时间一晃，很快来到年后。
开春之后，海面上的风便换了方向。
那股子裹着咸腥湿气的西北风渐渐退了场，取而代之的是从东南洋面上吹来的暖风，虽然还带着几分料峭的寒意，但吹在人脸上已经不再是刀割一般的感觉了。
积雪开始融化，营帐边缘的冰溜子白天滴滴答答地淌水，夜里又重新冻上，第二天太阳一出来又继续化。
泥土地被雪水泡得又软又泞，一脚踩下去能陷到脚踝，行军的日子比冬日冻土时还要难走上几分。
可这些对于曹景隆麾下那支养精蓄锐了整个冬天的大军来说，根本算不得什么障碍。
在除掉石田信纲派来的那批探子和忍者之后，整个冬天倭国上下都安静得出奇。
那些原本蠢蠢欲动、想着趁曹景隆"新丧"之际捞一把的大名们，一夜之间全缩回了自己的壳里。
他们从各方渠道打探到的消息越来越让人脊背发凉——原来曹景隆根本没死，那场丧事从头到尾就是一场请君入瓮的局。
那些被扔进土坑里的探子和忍者就是最鲜活的例子，谁要是不信，可以去坑边闻闻那股子还没散尽的土腥味。
于是乎，原本还在暗中串联、写信联络、递送情报的那些人，手上的动作全都停了下来。书信烧了，信使砍了，密室里藏着的那些见不得光的往来记录也被连夜埋进了后院的老槐树底下。
整个冬天，没有一个人敢再冒头。他们关起门来，缩在各自的领地内，连附近的邻居都不敢轻易走动，生怕哪一步踩错了，就被当成"有嫌疑"给处理了。
不过这也分人。
那些从一开始就打定主意不投降、不合作、不妥协的顽固派大名们，虽然没有再搞什么小动作去招惹曹景隆，但他们也没有选择投诚。
这些人大多年纪偏大，骨子里还存着几分旧时代的傲气，信奉的是刀剑上见真章的老派武士精神。他们认清了现状，知道自己手里那点兵力在大乾的铁骑面前跟纸糊的没两样，打是打不过的，可让他们弯腰低头向敌人献上降表，那又是万万做不到的事。
于是他们选了一条折中的路子——把府门一关，遣散了家臣和仆从，独自一人坐在空荡荡的大屋里，抱着酒坛子从早喝到晚
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