孟文远走后第三天，张不言正在院子里教孩子们认字，院门忽然被人敲响了。
敲门声不轻不重，节奏很稳，三下，停一停，再三下。不是普通百姓那种试探性的、怯生生的敲法，而是一种有底气的、知道门后面的人一定会开的那种敲法。
赵大虎正在劈柴，听到敲门声，手里的斧头顿了一下。他看了张不言一眼，放下斧头，走到门边，没有立刻开门，而是先问了一句：“谁？”
“县衙，王魁。”
门外传来的声音不高不低，带着一种公门中人特有的沉稳。不是那种居高临下的傲慢，但也不是平易近人的随和，而是一种恰到好处的、让人挑不出毛病的客气。
赵大虎的脸色变了。
他的手不自觉地按在了腰间的柴刀柄上，指节发白。那道刀疤在阳光下绷紧了，像一根拉满的弓弦。他看向张不言，眼神里写着两个字：危险。
张不言放下手里的木炭，站起来，拍了拍膝盖上的灰。他的表情没什么变化，但心跳比刚才快了一些。王魁。青石县的县尉，孙家的女婿，王魁。这个人来干什么？
他走到门边，拍了拍赵大虎的肩膀，示意他放松，然后伸手拉开了门。
门外站着两个人。
前面的是一个四十来岁的中年人，身材中等，不胖不瘦，穿着一件藏青色的圆领袍，腰间束着一条黑色的革带，带子上挂着一块铜牌，上面刻着“青石县尉”四个字。他的脸型方正，眉毛浓黑，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，整个人看起来干净利落，像一把刚磨好的刀。
他的眼睛很亮，目光在张不言身上停了一瞬，然后迅速扫过整个院子——槐树、三轮车、孩子们、劈柴的汉子、灶房里冒出的炊烟——只用了两三个呼吸的功夫，就把院子里的情况看了个七七八八。
这个人就是王魁。
他身后站着一个年轻后生，二十出头，也是公门打扮，腰间挂着一把刀。后生的目光在院子里扫来扫去，带着一种年轻人才有的警惕和紧张。
张不言站在门槛内侧，没有让开，也没有关门。他看着王魁的眼睛，王魁也看着他的眼睛。两个人的目光在空中碰了一下，没有火花，没有敌意，只是一种彼此打量的、克制的、带着试探的注视。
“张先生？”王魁先开了口，语气客气，但客气得很有分寸，
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