烛光下,一直商议到子夜。
卯时初刻,天坛。
晨光熹微,天坛三层汉白玉圆坛在晨曦中泛着温润的光泽。坛顶中央,高达九丈的祭天旗在晨风中猎猎作响。坛下,百官已按品阶列队,身着朝服,神情肃穆。更外围,是数万前来观礼的百姓,人头攒动,却异常安静。
思琪站在祭坛东南角的观礼台上,一身素白祭服,左臂的金色纹路用特制的薄纱遮掩,只隐约可见流光。她闭着眼,感知如水般扩散。
三十七个刺客,全部就位。
香炉里的药剂,还在。
弩箭已上弦,毒液在晨光中泛着幽蓝的光。
她睁开眼,对身旁的陆青微微点头。
陆青会意,左手在腰间做了个手势。潜伏在暗处的夜枭卫开始行动——不是杀人,而是替换。
两个扮作礼部小吏的刺客,在搬运祭品时“不慎”摔倒,祭品散落一地。趁乱中,真正的夜枭卫上前搀扶,手指在他们后颈轻轻一按,两人便软软倒下,被迅速拖走,换上夜枭卫的人。
香炉旁,一个老太监颤巍巍地添香。他袖中藏着一小包黑色药剂,正准备偷偷加入香炉。突然,一只灰鼠从香炉脚蹿出,咬住他的手腕。老太监吃痛松手,药剂掉在地上。旁边的小太监“慌忙”上前收拾,实则已将药剂调换。
东西两侧的弩手,每人身后都多了一道影子。夜枭卫如鬼魅般贴近,匕首抵住他们的后心,却不下杀手——他们在等。
辰时正,号角长鸣。
萧珩身着玄色十二章纹祭服,头戴十二旒冕冠,自天坛南门缓步登坛。他的步伐沉稳,目光平视,玄色龙袍在晨光中泛着深沉的光泽,十二章纹仿佛活了过来。
百官跪拜,万民俯首。
司礼官高声唱诵祭文,声音在空旷的天坛回荡:“维大雍承天元年,皇帝臣珩,敢昭告于皇天上帝:今北狄犯边,社稷危殆,臣将率六师,亲征讨逆……”
祭文念至一半时,思琪动了。
她轻轻踏出一步,左臂的金色纹路透过薄纱开始发光。不是刺眼的光,而是温润的、如晨曦般的光。
天空中,第一只鹰出现。
然后是第二只,第三只……短短数息,数百只鹰隼从四面八方飞来,在天坛上空盘旋。它们不鸣叫,不攻击,只是沉默地盘旋,翅膀拍打的声音如同低沉的战鼓。
百姓开始骚动。
“
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