平阳王府的火光，天亮时才完全熄灭。
所幸只是马厩失火，无人伤亡。但满城都在传——这是有人要给王府“警告”。萧珩站在焦黑的废墟前，看着烧成炭的木梁，脸色平静得可怕。
父亲被禁足在府中偏院，不得外出。老王爷隔着院门对儿子说：“莫查了。这把火是告诉你，再查下去，下次烧的就不是马厩。”
萧珩没有回答。他只是躬身对门内一揖，转身离去。
三日后，更大的噩耗传来。
潜龙邸旧案的关键证人——那位退休多年的工部老吏林文柏，在从江南押解进京途中，“突发急病暴毙”。据押解官禀报，老吏死前并无异状，只是夜间咳嗽几声，翌日清晨便没了气息。仵作查验后，结论是“年事已高，旅途劳顿，旧疾复发”。
可林文柏的家人说，父亲离京前身体硬朗，此去是为“作证还林家清白”。
人死了，证言永远无法说出。
而更要命的是，从老吏随身行李中搜出的一本私密账册，上面竟记载着当年贪墨银两的详细流向——其中有数笔，明确指向平阳王府。
“这是栽赃！”王府长史气得浑身发抖，“老王爷与林家早已疏远多年，怎会——”
“证据确凿。”刑部侍郎面无表情地打断，“账册笔迹已请三位字画大家鉴定，确系林文柏亲笔。至于银两流向……还需细查。”
细查？不过是一拖再拖，让舆论发酵。
一夜之间，京城流言四起。
“听说没？平阳王府当年也分了赃款！”
“难怪老王爷急吼吼让儿子尚公主，原来是心虚……”
“萧世子看着光风霁月，背地里……”
萧珩闭门谢客。王府门前冷落，连平日送菜的小贩都绕道而行。
十月廿七，深夜，龙泉寺西跨院的门被急促叩响。
陆青开门，萧珩一身黑衣立在门外，发梢还沾着夜露。他面色憔悴，眼下一片青黑，却依旧挺直脊背，像一柄宁折不弯的剑。
思琪点亮烛火，三人围坐在石桌前。
“证人死了。”萧珩开口，声音沙哑，“账册现世。刑部已立案，三日后会审。”
陆青握紧拳头：“可需我……”
“不必。”萧珩摇头，“你此刻若动，正中他们下怀。私调旧部，擅闯刑部——这是谋逆。”
他看向跳跃的烛火，忽然笑了，笑容苦涩：“你们知道吗？我曾
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