了五两银子的赏钱。
石头拿着钱，离开了鲁家村，去县城闯荡了。他发誓，一定要混出个人样来，气死那个死脑筋的鲁德贵。
半年后，赵员外的闺女出嫁了。十里红妆，风光无限。可谁也没想到，悲剧来得这么快。
婚后不到三个月，赵员外的闺女回门。一进家门，赵员外就看闺女脸色不对，神情萎靡，身上还长满了奇怪的红疹子。
请来大夫一看，大夫大惊失色：“这是中了木料毒！”
原来，石头为了省钱，并没有用松木，而是用了一种叫“臭椿木”的杂木。这木头便宜，但木质疏松，容易生虫，且有一种难闻的异味，长期接触会引发皮肤病，甚至中毒。
赵员外一听，如遭雷击。他冲进闺女的房间，掀开那张漂亮的顶子床，果然，床板背面发黑，散发着一股霉味。再看衣柜，里面的衣物全都受潮发霉，长满了黑点。
赵员外气得当场吐血，当场昏死过去。
没过多久，赵员外一病不起，没熬过那个冬天，死了。赵家闺女因为长期中毒，加上羞愤难当，也跳了井。
一夜之间，赵家败了。
村里人都说，这是报应。赵员外为了省那十几两银子，赔上了闺女的命和自己的老命。而那个叫石头的木匠，成了人人喊打的过街老鼠。
第三章县城里的“快手石”
石头在县城混得风生水起。
他吸取了教训，不再用臭椿木，但依然偷工减料。他发明了“新式”打法：卯榫不严，就用铁钉补；木料不够，就用胶水粘；表面不好，就用腻子刮。
他干活极快，别人十天打一套桌椅，他三天就能搞定。因此，他在县城得了个外号叫“快手石”。
这年秋天，县太爷要修缮县衙的大堂。因为工期紧，预算低，没人愿意接这个活。石头主动请缨，拍着胸脯保证：“大老爷放心，给我十天，保准给您修得金碧辉煌，比原来还气派！”
县太爷大喜，当即拨付了银两。
石头接了活，开始大肆偷工减料。大梁用的是空心木，柱子用的是拼接料，屋顶的瓦片底下，全是烂泥糊的。他算准了，县太爷不懂行，只要表面光鲜，谁也看不出来。
十天后，大堂修好了。红漆绿瓦，金龙盘柱，确实气派。县太爷非常满意，在竣工典礼上还表扬了石头。
可就在典礼那天，出事了
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