牂牁郡的七月，雨水如注。
刘封站在牂牁江畔的一处高崖之上，俯瞰着脚下那条浊黄汹涌的大河。两岸峭壁如削，江水在此拐了七道弯，每一道弯都是一处险滩，礁石林立，旋涡无数。当地俚人称之为"鬼门七曲"，百年来不知有多少舟船在此沉没。
他的身后，工部尚书裴秀手持测绳与铜矩尺，正带着十余名属官在崖壁上标记水文；更远处，两千名从南中各地征调来的徭夫赤膊上阵，挥动铁钎与大锤，在江岸的绝壁上凿出一条窄窄的栈道。锤声、钎声、号子声混杂在一起，与江水的咆哮形成一种粗犷的合鸣。
"陛下，前日试航的十条货船，在此处折了两条。"裴秀抹了一把脸上的雨水，快步上前禀报，"礁石太密，水流太急，即便是当地俚人的独木舟也常有倾覆。若要通大船，非炸石开道不可。"
刘封目光没离开江面，沉声道："朕让你准备的黑火药，带来了多少？"
"随军押运两百桶，后续从巴郡走陆路再送三百桶。"裴秀顿了顿，"只是陛下，这山崖上炸石不比平地，若计量不准，恐有山崩之危。"
"炸。"刘封只吐了一个字，转身看向裴秀，"你带着工部的人，把每一段河道的水深、流速、礁石方位都标在图上。哪一段用炸，哪一段用疏，哪一段绕行，朕要一个月之内出一条完整的牂牁江水道图。"
裴秀肃然领命。
夜郎侯多同此刻就跪在不远处的石台上，浑身被雨水浇得透湿，身披的兽皮氅衣紧贴着肉，瑟瑟发抖。他是三天前被刘封一纸诏令从十里外的山寨中"请"来的，名义上是来观礼，实际是让他亲眼看着这条江是怎么被打通的。
刘封走下高台，来到多同面前，低头俯视这个年过半百的夜郎首领。多同的额上刺着青色的蛇纹图腾，双臂环着铜钏，双眼深陷，但此刻那双眼中只剩敬畏与恐惧。
"多同。"刘封声音不高，却压过了雨声，"你先前说，牂牁江是天神赐给夜郎的护城河，不容外人染指。现在朕的人在这里炸山开道，你告诉朕，你的天神可显灵了？"
多同牙齿打颤："陛、陛下……小侯愚昧……那日是受了且兰部落的蛊惑，他们说我夜郎若通了江道，汉人的商船就会直入腹地，夺我山
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