建业的骚动像一块石头投入深潭，涟漪正以惊人的速度向四周扩散。
短短七日内，从会稽到豫章，从鄱阳到庐陵，先后有六县传出百姓聚众抗税的消息。县令的告示贴出去不到半日就被人揭了，官仓的粮车在路上被截，县衙门口的鼓被砸出了三个窟窿。没有人举旗，没有人称王，只是一群又一群沉默的百姓在夜色中走上街头，天亮前又无声地散去。
孙谦的旨意一道接一道从建业发出——加征军粮、严查奸细、凡聚众者格杀勿论。但旨意出城百里，便如泥牛入海。沿途驿站的信使换了三拨，竟有两拨在半路上被不知从哪儿冒出来的山民拦住，公文被翻了个底朝天，人却毫发无伤地放了过去。
武昌城外，陆抗府邸的灯亮了整整一夜。
次日清晨，陆抗披着一件旧青衫站在江边码头，望着江面上那艘从下游归来的快船靠岸。船上的斥候跳下甲板，三步并作两步跑到他面前，单膝跪地。
"将军！建业细作来报——蔡贡昨日调了三千兵出城往丹阳方向去，说是搜捕施但余党。但队伍出城十五里就散了，路上跑了两百多人，蔡贡自己躲在车里不敢露头。"
陆抗没有立刻回应。他望着江面上初升的朝阳将水波染成碎金，半晌，低声问了一句："孙谦呢？"
"孙谦……"斥候犹豫了一下，"已在宫中三日不曾上朝。有传言说他昨夜想乘船南逃，被岑昏劝住了。岑昏说陛下若走，建业立时便反。"
陆抗嘴角微微牵了牵，不知是笑还是叹。他转过身走回府中，推开书房的门，案上已经摊开了一幅舆图。舆图的中心是建业，四周围着密密麻麻的标注——武昌、江陵、豫章、会稽，每条道上都画了粗细不一的箭头。
他提笔蘸墨，在"建业"二字旁边添了一行小字。
"时日无多。"
然后他将笔搁下，从案角取来一封已经封好火漆的信函。信是昨夜写就的，收信人落款处写着成都的方向。他最后看了一遍信中的内容，确认无误后封入信囊，交给早已候在门外的亲卫。
"八百里加急，日夜不停。"
亲卫接过信囊，翻身上马绝尘而去。陆抗望着那道烟尘消失在官道尽头，才缓缓收回目光。
成都到武昌的路程，快马加鞭要七日。
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