乎与叶老平齐。他坐下后，能感受到周围投来的、更加复杂的目光。有人羡慕，有人嫉妒，有人疑惑，也有人开始在心中重新评估这个年轻人的分量。
宴会正式开始。一道道精美的菜肴被端上桌，觥筹交错，笑语欢声。叶老谈兴颇浓，与左右几位贵宾谈论着一些陈默听不太懂的、关于宏观经济和产业政策的话题。陈默大部分时间都保持沉默，只是安静地倾听，偶尔在叶老将话题引向他时，才简洁而得体地回应几句。他像一个最优秀的听众，专注，谦逊，又不失自己的存在感。
但他知道，真正的考验，并不在饭桌上。宴席过半，当气氛达到高潮时，叶老忽然放下酒杯，轻轻拍了拍手掌。清脆的掌声，瞬间让全场安静了下来。所有人的目光，都汇聚到了叶老身上。
叶老缓缓站起身，目光扫视全场，脸上带着一种掌控全局的、从容不迫的微笑。他没有立刻说话，而是先从侍者手中接过一杯新斟的美酒，然后，他举起了酒杯。
“诸位，”叶老的声音不大，却清晰地传遍了宴会厅的每一个角落，带着一种自然而然的威严，“今日良辰美景，高朋满座，老夫心中甚慰。借此机会，老夫有几句话，想对诸位说。”
全场鸦雀无声，所有人都屏息凝神，等待着叶老的下文。
叶老的目光，缓缓转向坐在他身侧的陈默。那目光中，带着一种难以言喻的深意，仿佛在审视一件精心雕琢的艺术品，又仿佛在宣布一项早已决定好的安排。
“老夫年事已高，本不该再多管闲事。但近日，却遇到了一件让老夫颇为感慨的事。”叶老的声音，在寂静的大厅中回荡，“老夫有一位故人之子，年纪轻轻，却遭逢大变。其父误入歧途，身陷囹圄，家门不幸，令人扼腕。”
全场一片寂静。所有人都知道，叶老口中的“故人之子”，指的就是陈默。而那个“误入歧途”的“故人”，自然就是王海。
“然，”叶老话锋一转，目光变得更加锐利，“此子并未因其父之过而自暴自弃，亦未因家境中落而怨天尤人。反而更加发愤图强，立志要靠自身努力，重振门楣，光耀门庭。其心性之坚韧，志向之高远，令老夫深感欣慰。”
叶老的声音，在寂静的大厅中，一字一
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