媳想在公婆面前“尽孝”却力有不逮的委屈。
门外的看守沉默了一下。若是寻常要求，他们多半懒得理会。但“给老爷绣帕子表心意”，这个理由听起来合情合理，甚至有些“识趣”。尤其在这位少夫人“前途未卜”的当口，做出这种“讨好”的举动，似乎也说得通。拒绝的话，万一老爷事后问起，或者少夫人借题发挥……
“少夫人需要什么丝线？小的让人去针线房问问。”看守的语气缓和了些。
郑氏心中一喜，知道有门。她连忙报出了几种比较常见、但颜色和质地要求稍微特殊些的丝线名目，其中特意夹杂了两种她明知针线房可能没有、或者存余不多的颜色。“……尤其是这‘天水碧’和‘暮云灰’，颜色最难调，若是针线房没有，恐怕就得去外面铺子寻了。我记得西街‘陈记杂货’隔壁的‘锦绣坊’，或许能有存货，他们家的丝线颜色最全。只是不知……是否方便？”她小心翼翼地问道，将“陈记杂货”和“锦绣坊”自然地说了出来。
看守再次沉默。去外面铺子买，就有点麻烦了。但看着少夫人隔着门缝露出的、那双带着恳求和疲惫的、微微泛红的眼睛，又想到老爷对她微妙的态度和明日道长之约，看守头领犹豫了一下，最终道：“少夫人稍等，小的去请示一下管家。”
“有劳了。”郑氏退回屋内，心脏在胸腔里怦怦直跳。成败在此一举。
大约过了一炷香的时间，门外再次传来脚步声，这次是李福那略带尖细的嗓音：“少夫人，您要的丝线，针线房只有部分，缺的那两种，已派人去西街采买。只是这帕子……”
郑氏连忙道：“帕子我已大致绣好，只等丝线补齐最后几处。绝不敢耽误工夫。烦请管家将已有的丝线先送来可好？我也好继续赶工。”
李福隔着门缝，看到郑氏确实是一副熬夜赶工、不修边幅的模样，屋内桌上也散落着绣绷丝线，不似作伪。他皱了皱眉，最终还是让人从门缝里递进来一个小布包，里面是几卷丝线。“丝线在此。少夫人还需什么，再吩咐。只是莫要再随意拍门惊扰了。”
“是，多谢管家。”郑氏接过丝线，松了口气。第一步成了。
她回到桌边，做出继续刺绣的样子，实则心神全都系在那块怀中的帕子上
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