影决绝，一如赴死。
高拱和张居正对视一眼，都看到了对方眼中的决然。高拱沉声道：“张阁老，你在此坐镇，守好殿下和内阁中枢！老夫去前朝，稳定百官之心！值此危难之际，绝不能再出乱子！”
张居正重重点头：“高阁老放心，这里有我！”
两位老臣，在这风雨飘摇、内忧外患到了极致的时刻，展现了惊人的担当和默契。
高拱匆匆离去。张居正则立刻唤来心腹，开始部署皇城内部防务，清点可用人手，同时严令太医署，不惜一切代价，也要保住太子殿下那一口气！哪怕，只是多一个时辰，一刻钟！
静室内，再次只剩下那名老太医和昏迷的朱载垕。外面的喊杀声、战鼓声、撞击声越来越清晰，越来越猛烈，仿佛就在皇城墙外。大地似乎都在微微颤抖。烛火疯狂地摇曳，将朱载垕的影子投射在墙壁上，晃动不休，如同他此刻飘摇的生命。
老太医紧紧握着朱载垕冰冷的手，老泪纵横，低声祈祷着，也不知是祈祷太子能挺过来，还是祈祷这城池能守住，或者，只是祈祷这漫漫长夜快点过去。
突然，一直昏迷不醒、气息几无的朱载垕，眉头极其轻微地蹙了一下。紧接着，他那只被老太医握着的手，指尖几不可察地动了一动。
老太医浑身一僵，几乎不敢相信自己的眼睛和触感。他屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着朱载垕的脸。
没有动静。仿佛刚才只是他的错觉。
然而，几息之后，朱载垕的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有一丝微弱到极致的气流，从他干裂的唇间溢出。
与此同时，他眉心那点几乎熄灭的淡金色光点，仿佛被城外那震天的战鼓和喊杀声所激，猛地跳动了一下，虽然依旧微弱，却比之前稳定了一丝。
是因为外界的强烈刺激，触动了他潜意识中守护家国的执念？还是那“紫薇气运”在生死关头，与国运产生了某种玄妙的共鸣？老太医不懂，但他心中，却陡然生出一丝微弱的、不合时宜的希望。
也许，也许殿下还能再坚持一下？也许，这突如其来的边军破城之危，这内忧外患、濒临绝境的局面，反而激发了殿下求生的意志，或者，是那冥冥中庇佑大明的气运，尚未彻底抛弃它的储君？
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