手无策，然后……然后就夭折了。死状……很蹊跷，不像是寻常病症。而且，死的，多是那些……与陛下不睦，或者对白云子颇有微词的妃嫔所出……”
朱载垕的背脊窜上一股凉气。宫闱倾轧，子嗣夭折，在历朝历代都不鲜见。但如此集中，且与对白云子的态度挂钩，就绝非偶然了。
“当时宫中流言四起，都说……是白云子用邪法害人，要夺皇子皇女的‘先天之气’来炼丹，或者修炼什么邪术。先帝爷……哦，是当时的张太后和几位顾命大臣震怒，下令严查。可是查来查去，也查不出什么实证。白云子辩称是那些皇子皇女福薄，承受不住陛下的真龙之气庇佑。陛下也……也依旧信他。”
陈洪的声音充满了无奈和恐惧：“再后来，事情就闹得更大了。据说……据说白云子给陛下献了一炉‘九转金丹’，说能助陛下沟通天地，延寿千年。陛下服了之后，当夜就高烧不退，胡言乱语，险些……险些龙驭宾天。太医们拼死抢救，才将陛下从鬼门关拉回来。张太后和几位老臣再也不能忍了，趁着陛下昏迷，以‘蛊惑君上，谋害龙体，诅咒皇嗣’的罪名，将白云子抓了起来，关进了诏狱。”
“陛下醒来后，大发雷霆，要救白云子。但张太后以死相逼，几位顾命大臣也跪在乾清宫外不起来，说陛下若不处置妖道，他们就集体辞官。僵持了好几天，最后……最后陛下不得不妥协。下旨，将白云子……凌迟处死，挫骨扬灰。白云观被拆毁，他炼制的所有丹药、器具，全部销毁。所有与他有过接触的宦官、宫女，要么被处死，要么被发配到浣衣局、陵寝等苦寒之地，严禁再提起此人此事。那一年，宫里因此事死了、发配了不下百人……奴婢当时在钟粹宫，与白云观隔着老远，又只是个不起眼的小火者，这才侥幸逃过一劫。”
陈洪说完，仿佛耗尽了所有力气，瘫坐在小杌子上，大口喘着气，额头上沁出细密的冷汗。显然，即使过去了五十年，回忆起这段往事，依然让他心有余悸。
朱载垕沉默着，消化着陈洪的话。白云子被处死，传承似乎断绝，但“罗先生”的出现，证明他的传承或者说他的“事业”并未消失，而是转入了更深的暗处。“五十年之约”……难道，
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