傀儡走在他前面大约五步远的位置。它不需要照明也能看清黑暗中的每一根枝条和每一块石头，它的每一步都踩在路面上最稳当的地方。苏寒跟在后面，深一脚浅一脚地走着，偶尔踩到松动的碎石或者湿滑的苔藓时踉跄一下，但每次都及时稳住了身体。他的右手掌心在持续的愈合中渗出的血已经不再那么多了，铜精粉的涂层被银莲的热浪和血液的冲刷混合成了一层暗褐色的硬壳覆在伤口表面，虽然难看但至少止血了。
小径在山坡上蜿蜒上升了大约三四百步之后开始平缓地转向南侧，再走了一段距离之后地势突然开阔起来。他们站在了一道山梁的顶部，脚下是那条运矿石的小径留下的最后一段路基，前方是一片低矮的、被树冠覆盖的山谷。山谷的空气比山坡上湿润得多，能听到远处有溪流的水声穿过夜色传来。东面的天际线上已经开始泛出一丝极淡的灰白色了，那是黎明前最暗的时刻过去之后第一缕天光。
苏寒在山梁顶部停住了脚步。他需要喘一口气。虽然旧物的火焰在持续地修复他的肋骨和掌心的伤口，但体力的消耗是实实在在的，连续走了这么久的山路加上肋骨伤势和手掌的失血，他的双腿已经发软发颤了。他靠着一棵歪脖子的老松树坐了下来，把银莲放在膝上，左手扶着树干，右手撑着自己的膝盖，大口大口地呼吸着山间微凉的空气。
傀儡也停了下来。它站在离他大约十步远的一棵桦树下，黑色的短刃插在腰间的皮套里，双手交叠搭在身前。它的橙焰眼眶在黎明前的微光中像两盏将熄未熄的灯笼，光芒暗淡而柔和。它看着苏寒喘息，没有说话。
苏寒喘息了片刻之后低下头去看膝上的银莲。银莲在他坐下之后的这段时间里发生了一些变化——花瓣的张开幅度比刚才缩小了大约两成，从完全盛开的姿态微微回收了一些，像是某种含羞草在感知到环境稳定之后开始放松。核心处的炽白火焰依然稳定地跃动着，每一次跃动释放的波纹传遍整朵银莲，让花瓣的边缘泛起一圈极淡的暖光。
他伸手试探性地碰了一下银莲最外层的一片花瓣。指尖触到花瓣表面的瞬间，那片花瓣微微震颤了一下，然后沿着螺旋的纹路向内
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