太阳升到头顶时，山下又传来动静。
蹄声由远及近，不急不缓，踏在官道的青石板上，像是有人骑着马慢慢走来。尘土被踩起一层薄雾，在阳光底下泛着黄光。孙孝义站在观景台石栏边，手还插在袖子里，指尖触着那张旧符——边角烧焦的镇魂符，七岁从枯井爬出来时揣在怀里，一直没扔。他没动，也没抬头看天，只是盯着山道拐弯处那片松林。
他知道，只要他还站在这儿，就还有人会来。
马影从林子里钻出来，一匹枣红马，鞍鞯旧了，但收拾得干净。马上是个中年汉子，穿一件洗得发白的靛蓝短打，腰间别着把短刀，刀鞘包铜，磨得锃亮。脸晒得黑红，胡子拉碴，头巾裹得严实，只露出一双眼睛，眼角有皱纹，眼神却稳。
到了山门前，汉子翻身下马，动作利索，落地时膝盖微屈，卸力顺畅。他拍了拍马脖子，牵着缰绳往前走了几步，抬头望向台阶上的孙孝义。
“你就是孙孝义？”他问，声音粗，但不冲。
“是我。”孙孝义走下两级台阶，抱拳，“远道辛苦。”
汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙：“听人说，茅山这儿开了个门，专收想砍恶人的手、砸邪庙的砖的人。我路过，顺脚进来瞧瞧。”
“不是瞧。”孙孝义也笑了一下，很轻，“是进来坐。”
他接过缰绳，亲自牵马去后院拴马桩。汉子愣了愣，忙说：“这哪敢劳你动手？”
“你是客。”孙孝义说，“我做主一日，就得让客走得踏实。”
两人并肩往里走，林清轩从侧廊转出来，看见孙孝义亲自牵马，眉头一挑，没说话，快步迎上来接过马鞭：“我去安置，你去忙正事。”
孙孝义点头，转身回客院前坪。孟瑶橙已经候在那儿了，手里捧着个托盘，上面放着三杯热茶，水汽往上冒。她见孙孝义回来，轻轻点头，把茶递给刚进来的几位宾客。
一位老道拄着拐杖，脚步慢，鞋底沾着泥。孟瑶橙上前两步，蹲下身，也不嫌脏，伸手替他拍了拍裤脚：“山路湿滑，您慢些走，屋里炭火已点上。”
老道看着她，叹了口气：“小姑娘心细，比我家那几个徒孙强多了。”
“您住东厢第三间，”孟瑶橙笑着指路，“靠窗，采光好，弟子一会儿送暖手炉过去。”
老道点点头，拄拐进了屋。
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