焖鸡是真好吃。
老张蹲在灶台边上，手里攥着一只鸡腿，啃得满嘴流油，完全没有仆从的矜持。
孙冉坐在厨房门口的矮凳上，面前摆着一碗饭，上头盖了几块鸡肉和半勺浇汁，吃得斯文，但速度一点不慢。
秦少站在一旁，两手插在腰上看着他俩。
“够不够？不够锅里还有。”
“够了够了。”孙冉嘴里含着饭，含糊不清。
“不够。”老张把骨头扔进桶里，又伸手去捞。
秦白没跟他们挤在厨房，一个人搬了把椅子坐在院子槐树底下，翘着二郎腿，慢悠悠地嗑瓜子。
壮汉们早就散了，各忙各的去了。整个院子里就这么五个人——加上在后院不知忙什么的秦怡。
老张吃饱了，靠在灶台边打了个饱嗝，心满意足的。
“秦少。”
“嗯？”
“你娘的手艺，绝了。这鸡是怎么做的？放了什么料？”
秦少刚要开口，秦白在院子里喊了一嗓子：“祖传的，不告诉你。”
老张嘴一撇，没跟他犟。
孙冉放下碗筷，用袖子擦了擦嘴。他站起来，走到院子里，在秦白旁边的石墩子上坐下。
秦白扭头看了他一眼，没说话，递了一把瓜子过来。
孙冉接了，捏了一颗在手里，没嗑。
“秦老爷。”
“别叫老爷，叫老秦就行。”
“秦叔。”
秦白的瓜子嗑到一半，微微顿了一下。
“行，叫秦叔也行。”
“城里面那些变化，我一路看过来了。”孙冉盯着手里的瓜子壳，“路人跟我说，秦家出了大力。”
秦白把瓜子壳吐在手心里，攥成一团丢在脚边。
“出什么大力，就是干了点该干的事。”
“卖了三成田产换银子，修路、开粮铺、压粮价——这不是一般人能干出来的。”
秦白没接话。
孙冉也不急，等了一会儿。
“你们孙家人走之后，”秦白终于开口了，声音比刚才低了不少，“扬州城乱了一阵子。官府新派来的人不顶用，杨宪那帮人的残余势力还在搅和，老百姓慌得很。”
他停了停。
“秦少那阵子天天往外跑。我一开始以为他是跟那帮壮汉瞎混，后来才知道——他在挨家挨户问人家缺什么。”
孙冉没出声。
“有一天他回来跟我说，爹，城东有户人家，三
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