不亢，目光坚定，迎上皇后的审视。
“臣只是不忍见无辜之人蒙受不白之冤，清白之身遭人肆意诋毁。”
“更知如今流言汹汹，非雷霆手段不能震慑。”
“六宫之中，唯皇后娘娘凤威浩荡，懿旨所至，方可令宵小噤声，玉宇澄清。”
“臣手中偶得些许微末线索，或许涉及陈年旧事，若能对娘娘整肃宫闱、明察秋毫略有绵薄裨益，便是它存于世间最后的价值。”
“至于小燕子......”
他顿了顿，声音微微发紧，褪去了刚才的权衡，只剩下真挚恳切。
“娘娘明鉴，小燕子她生性纯善，一片赤子之心，对十二阿哥有救命之恩，对娘娘更是敬爱亲近。”
“此番恶毒流言，实乃有心之人刻意构陷，欲毁她名节，断她良缘，其心可诛。”
皇后娘娘听着尔泰的话，微微挑眉，面上不显露情绪，心里却念着，【哦？良缘？】
“臣恳请娘娘，念在她对十二阿哥的恩情，念在她对您的一片孺慕之心。”
“在此危难之际，能施以援手，护她周全，免她遭受这无妄之灾。”
皇后静静地听着，手中的佛珠不知何时已停止了捻动。
她从未仔细看过这个小辈，她就那样看着尔泰，目光在他的脸上停留了许久。
【嗯，长得也算是个周正俊朗的，配小燕子勉强也算配得上。】
【说话办事也是有分寸的，也有担当，比那个被额娘逼迫一下就放手的小子，强上一些。】
【胆子也是个大的，邀他一人夜探坤宁宫也敢来，也不怕有来无回。】
【有后手？】
【那信传得进来，估计是有些后手在的。】
【哼，也就是我们家十二年纪上还是太小了些，不然也轮不上这小子......】
佛堂内香烟依旧，长明灯的火苗微微跳动，在她平静无波的脸上投下晃动的光影。
半晌，她轻轻叹了一口气。
那叹息声很轻，承载了太多复杂的情绪。
有几分了然，有几分对眼前年轻人这份孤注一掷的维护之心的品评，也有后宫之主的决断。
“福尔泰，”皇后缓缓开口，声音依旧温和，却能定鼎乾坤，“你错了。”
尔泰心头微微一沉，指尖冰凉。