老头把手从破羊皮袄袖子里抽出来，伸出干瘪的手指比划了一下：“八毛，大清早从永定河冰窟窿里敲出来的，活蹦乱跳，炖汤大补！”
沈砚扫了一眼盆底那条青黑色的鱼：“野生的不假，但鳃盖开合发虚，鳞片边缘带了白霜。出水估计超过四个钟头，精神头早散了。六毛，行我就拎走，不行您留着自己熬鱼汤。”
老头被噎得一愣，吧嗒了两下干瘪的嘴唇，本想再糊弄两句，可低头一看沈砚指着的鱼鳃和白霜，知道这是碰上真懂行的行家了，再耗下去鱼一死更卖不上价，干脆一拍大腿：“得嘞！算我老汉今儿开个张，六毛您拎走！”
沈砚从兜里掏出六毛钱递过去。老头接过钱，仔细捻了捻真假才揣进贴身口袋。接着从筐里扯出根草绳，单手掐住鱼鳃，麻利地穿过鱼嘴打了个死结，递给沈砚。
旁边几个揣手蹲着的小贩互相递了个眼神，暗自咋舌。六毛钱买条鱼连眼皮都不眨一下，这年月，普通人家这笔钱够买七八斤棒子面对付好几天了，这小伙子出手真够阔绰的。
沈砚接过草绳，黑鱼在半空直扑腾，劲儿大得勒手。他走到停在不远处的自行车旁，把草绳死死拴在车把上，这才转身走向卖咸菜的摊位。
摊主是个中年妇女，面前摆着两个大瓦罐，沈砚揭开一个瓦罐盖，一股老酸菜特有的醇厚酸香直往鼻子里钻，没半点刺鼻的醋精味，他用旁边的长木筷挑起两棵酸菜，菜叶暗黄完整，菜帮子都腌得半透明了。
“两分钱一斤。”妇女搓着手说道。
沈砚痛快付了钱，拿油纸包好酸菜，推着自行车直奔供销社，把车停在门外，他走进大门。
供销社的玻璃柜台前挤满了人。沈砚没去凑热闹挤副食区，径直走到侧面相对冷清的调料柜台：“同志，拿一两白胡椒粉，再来二两干灯笼椒。”
售货员是个圆脸姑娘，正低头盘点着柜台里的存货，听见声音便放下了手里的账本，她脸上虽然没带什么笑模样，但手脚麻利，转身从玻璃罐里舀出胡椒粉和干辣椒，放在小秤上称好，用草纸包成了四四方方的两个小块。
“一共两毛五分钱。”姑娘报了个数。
沈砚递过去三毛钱。圆脸姑娘利索地把钱收进抽屉，找回五分钱递了过来。
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