在三步之外。
一头接一头，轰隆、轰隆、轰隆……
大象哀鸣撕裂林间寂静，背上兵卒摔得七荤八素，有的当场折了脊骨，有的被象身压住半截身子，脸贴着泥，眼珠暴突，喉咙里只嗬嗬作响。
克纳尔在后方看得真切，猛地扯开嗓子吼：“撤！全军后撤——！”
声音劈开风，却劈不开阵势。象群已成脱缰洪流，耳朵灌满蹄声、嘶吼与木枝断裂的脆响，哪还听得到将令？
他忽然僵住——不是因为眼前惨状，而是心头那阵刺骨的凉意：原来一个将官的错念，竟能让数百条命，在眨眼间变成泥里翻滚的残肢断躯。更可怕的是，纵使醒悟，也无力叫停这股势。
他脸上血色褪尽，嘴唇发白，手指死死攥着马鬃，指节泛青。悔？晚了。
时间不会倒流，命令发出去，就再也收不回来。
一头、两头、五头……大象接连栽倒，血混着泥浆漫开，有的还在抽搐，有的已没了声息。
克纳尔胸口发闷，喉头泛腥，却只能咬牙调转马头——再不走，自己也得搭进去。
他拔出腰间号角，深吸一口气，鼓腮吹响。
这一次，调子短促、急厉，像刀刃刮过铜面——是撤退令，也是弃卒令。
有几头象兵堪堪刹住，转身欲逃，可林道太窄，转身时象腿互相绊缠，又扑倒一片。
这支贵霜最负盛名的象骑精锐，此刻大半瘫在林中，横七竖八，哀声不绝。
幸存者呆立原地，不知该进该退，手中长矛垂地，矛尖沾泥，映不出一点光。
只有克纳尔的号角声，一声、两声、三声……
在死寂的林间，固执地响着。
象兵们听见那声号角，脚步一滞，脸上的惊惶霎时化开，浮起一层劫后余生的亮色。
他们撒腿就跑，不是慌不择路地溃散，而是心里有底——活命的机会来了。
前方那些横七竖八的绊马索，在他们眼里早成了断魂沟、夺命网。谁若踩中一根，战象失衡，人仰象翻，骨头都得碾进泥里。
可退，又岂是说退就退？阵脚已乱，人挤人、象撞象，后队推前队，连调头都费劲。
陌刀队立刻衔尾猛扑，专盯这些庞然大物；其余贵霜步骑，则被另两支汉军分头截住，刀光枪影，各自缠斗。