赏赐完毕，朝会转入正题。
崇和帝挥了挥手，内侍躬身捧上一份奏折，清了清嗓子，抑扬顿挫地当众宣读起来。
奏折是鸿胪寺卿亲手拟写呈上的，字字句句说得明白——东瀛使者此次携国书而来，并非单纯朝贡，东瀛国愿以每年十万两白银、五千把倭刀、三千匹倭缎为代价，“换取”大乾沿海两座城池的“暂居权”，美其名曰“借地安商、共御海盗”，实则野心昭然。
奏折念毕，紫微殿内顿时炸开了锅，议论之声此起彼伏，嗡嗡作响。
“岂有此理！我大乾的疆土城池，乃是祖宗披荆斩棘打下来的基业，岂能拱手让与蛮夷暂居，这与卖城何异？”一位身着绯色官袍的御史大夫气得须发微颤，出列高声驳斥。
话音刚落，便有户部侍郎上前一步，语气带着几分无奈：“御史大人息怒，话也不能说得太绝对。那两座沿海城池，地处偏远，年年遭东瀛海盗劫掠，百姓流离失所，田亩荒芜。朝廷年年派兵剿匪，耗费的粮饷不计其数，却终究是治标不治本，收效甚微。若真能以暂居权换来岁贡，既能安抚东瀛，又能省下剿匪的钱粮，何乐不为？”
“你懂什么！”御史大夫气得面红耳赤，“这是城池！是祖宗的土地！今日给了他们暂居权，明日他们便会借故驻兵，后日便敢擅自改旗易帜，步步紧逼！东瀛人素来狼子野心，贪婪无度，区区十万两白银、几千件物产，岂能填满他们的欲壑？”
“那依你之见，又该如何？”户部侍郎也来了气，“年年剿匪，年年剿不完，朝廷的银子也不是大风刮来的，国库早已不堪重负，再耗下去，受苦的还是天下百姓！”
两派大臣各执一词，争执不休，声调越来越高，紫微殿内顿时吵作一团，乱得像个市井集市。
崇和帝坐在御座上，眉头紧锁，抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过那几个吵得最凶的大臣，眼底渐渐透出几分难以掩饰的不耐烦，指尖在御案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，却压不住殿内的喧嚣。
他忽然开口，声音不大，却带着帝王的威严，瞬间压下了几分嘈杂：“楚卿。”
楚骁立于朝臣之列，身姿挺拔如松，闻言缓缓抬眸，目光澄澈而沉静，望向御座之上的崇和帝，微微颔首：
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