再次陷入令人压抑的沉默。叶伯远胸膛剧烈起伏了几下，才勉强将翻腾的怒火压下去，但眼中的阴鸷却更浓了。他重新拿起那封回信，目光再次落到“可遣之前往”那几个字上，眼神闪烁不定。
派晚辈前来……会是谁？顾家年轻一辈，他略有耳闻，但都不算深入了解。顾守拙那个老狐狸，会派谁来？一个无足轻重的旁系子弟来敷衍？还是一个备受重视的嫡系，来彰显“重视”，同时施加压力？
无论谁来，对叶家而言，都是一种变相的介入和审视。叶家的防御漏洞，叶挽秋受惊的细节，甚至“影”的调查进展，都可能暴露在对方眼前。这无异于将家丑，部分暴露给一个潜在的、甚至可能就是元凶的对手看。
可若是拒绝……那岂不是显得叶家心虚，更坐实了与顾家有不可告人秘密的嫌疑？而且，顾家姿态已做足，若叶家断然拒绝，等于主动与顾家撕破脸。在“幽影之森”这个神秘敌人虎视眈眈的情况下，再树强敌，绝非明智之举。
同意，是引狼入室，被动暴露。拒绝，是授人以柄，自陷孤立。
叶伯远陷入了两难的境地。他纵横商场数十年，经历过无数大风大浪，早已习惯将一切掌控在手。可这一次，对手藏在暗处，手段诡谲，又将线索隐隐引向顾家，逼得他不得不与这个同样深不可测、且与他有着复杂过往的古老世家打交道。这种感觉，就像一拳打在棉花上，又像陷入泥沼，有力无处使，憋闷至极。
“违约的代价……”他忽然低声呢喃了一句，声音很轻，却让一旁的郑律师浑身一凛。
叶伯远的目光，仿佛穿透了时空，看到了许多年前，那份以古老仪式订立、浸染着血腥气息的盟约。盟约的内容早已模糊，但最后那句关于“违约代价”的警告，却如同梦魇，偶尔会在他志得意满、或是夜深人静时，悄然浮上心头。那代价语焉不详，却透着不容置疑的、源自古老禁忌的冰冷气息。
难道，“幽影之森”的出现，就是那“违约的代价”？因为他当年在交易中，或许隐瞒了什么，或许做得太过，或许……盟约的另一方并未彻底消亡？所以，如今找上门来，以这种诡异的方式，索取代价，或者，是为了完成盟约中未尽的部分？
不，不会的。当年的知
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