她叫了他的名字，声音在雨声中显得有些轻，“草鬼婆的话……你别全放在心上。她老了，眼睛和脑子都有些……古怪。有时候说的话，未必作准。”
江淮抬起眼，对上她的目光。他知道这是安慰，苍白的安慰。草鬼婆那一眼，绝非虚妄。他扯了扯嘴角，想露出一个表示无事的笑容，却异常艰难。“我知道。”他顿了顿，目光越过阿雅，投向远处云雾缭绕、仿佛巨兽脊背般蜿蜒的墨绿色山峦，“但她说的‘魂火’聚集之地，我们必须去一趟。”
那不是请求，而是决定。丢失的祖蛊关乎整个寨子的存亡，而炼制更邪恶之物的可能性，更是让他这个身负追踪职责、且源自中原的修士无法袖手旁观。或许，在那里，不仅能找到窃贼的线索，也能找到关于他身上这莫名“印记”的蛛丝马迹。
阿雅看着他坚定的神色，知道劝阻无用。她叹了口气，抬手抹去脸上的雨水：“那地方我知道，在老熊岭的深处，是一片连我们寨子里最老练的猎手都不愿轻易涉足的瘴疠之地。路很难走，而且……既然草鬼婆特意提及‘魂火’，那里恐怕真的不太平。”
“再不太平，也要去。”江淮的声音不高，却带着不容置疑的力量。
两人没有再回寨子，而是循着阿雅记忆中那条几乎被荒草和藤蔓吞噬的小径，直接向着深山进发。雨没有停歇的意思，山林间水汽氤氲，白茫茫一片，远处的景物都模糊了轮廓。参天的古木遮天蔽日，只有零星的光线能顽强地穿透厚厚的枝叶和雨幕，在布满青苔和腐烂落叶的地面上投下斑驳摇曳的光斑。空气又湿又重，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着植物腐烂和泥土的腥气，偶尔，还会夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腻气味，那是积年瘴气开始显现的标志。
越往深处走，周遭的环境越发显得诡异。树木的形状开始变得扭曲怪诞，虬结的枝干像是挣扎的手臂，伸向灰蒙蒙的天空。裸露的岩石上覆盖着色彩鲜艳得反常的苔藓和菌类，猩红、靛蓝、明黄，簇拥在一起，仿佛某种活物在呼吸。寂静是这里的主旋律，但那寂静并非空无，而是充满了被压抑的、蠢蠢欲动的窸窣声响，像是无数细小的东西在腐叶下、在树干后爬行、窥伺。
阿雅的
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