白挽月站在太极殿外的汉白玉阶上，风从朱雀门的方向吹过来，带着春末特有的暖意，却没能暖到她袖中那只握紧的手。她刚从皇帝面前退下，话不多，但每句都像钉子，稳稳地敲进了宫墙的缝隙里。宁怀远没再拦她，只是坐在偏殿角落，捧着那暖手炉，目光沉得像井底的石头。
她没回头。
走出宫门时，天色已近黄昏，街市上的灯笼次第亮起，照得青石板路泛出油光。醉云轩的轿子还等在原地，帘子半掀，露出一角绣着金丝的软垫。她抬脚要上，忽然顿住。
巷口那堵矮墙上，空了。
没有白狐。
她记得清清楚楚，刚才它还在那儿，蹲在屋脊上，额间红痕与她眉心的朱砂痣遥遥相对，像是某种无声的应答。可现在，连猫叫都没留下一声。
“走了？”她低声说，像是问自己。
轿夫低头：“姑娘，风大，快上吧，别着凉。”
她嗯了一声，坐进去，帘子落下。轿子动了，晃晃悠悠往回走。她靠在垫子上，闭眼，掌心贴着袖袋里那几样东西——醉仙茶种、月华露、清心铃音、龙脉尘埃……还有昨夜签到得来的雪狐族秘术残卷。
真言之印：以血为引，可破虚妄之言。
她指尖轻轻摩挲着那页纸片，心里盘算着。这法子只能用一次，还得滴血到人唇上，宁怀远那样的老狐狸，怎么可能让她近身？除非……他开口说话时，她能在他嘴边撒点什么？
念头一转，她又摇头。不现实。
可账本的事不能放。三河镇的粮被劫，说是北狄干的，可那囚犯临死前说得明白——是内鬼放火，账本藏在城西老米行的地窖里，油纸包着，上面写着宁怀远的名字。那人信她，才把命最后的话托给她。
她不能辜负这份信。
轿子拐过长乐坊，忽听得前方一阵喧闹。不是寻常的叫卖声，而是人群围拢的那种嗡嗡低语，夹杂着衙役的呵斥。
“让开！都让开！死人了！”
她掀开帘子一角。
街心停着一辆马车，车厢裂开一道缝，隐约能看到里面躺着个人，身上盖着粗布，边缘已经渗出暗红。几个百姓远远站着，指指点点。
“听说是米行的伙计，昨儿还好好的，今早就断气了。”
“怕不是累死的？三河镇那边刚出了事，这几天米价涨得厉害，他们行里忙得脚不沾地。”
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