兵丁抡著鞭子，死命吆喝，才勉强挡住不断往前涌的人群。就为了一碗薄粥，有人被挤倒在地，就再也没能爬起来。
崇祯下了车，走到一口大锅前头。管事儿的小吏吓得跪在地上，头磕得砰砰响。崇祯没理他，伸手拿过勺子，在锅里搅了搅。勺子碰著锅底，感觉轻飘飘的。他舀起半勺，看著那清汤寡水，手背上的青筋跳了跳。
河南巡抚杨鹤赶紧凑上前，声音发颤：「陛下……灾民实在太多，粮……粮草接济不上啊……」
崇祯没回头，手腕一翻，把勺子扔回锅里，发出「哐当」一声脆响。他慢慢转过身，目光扫过身后那一大群穿著红红紫紫官袍的臣子——北京的阁老尚书，大明的亲王贵戚，还有本地的官员，一个不落。
「都看清了？」他嗓子沙哑得厉害，「这就是大明的子民。吃的是猪食都不如的东西。」
没人敢接话，只有风呜呜地吹著。
崇祯抬手指著外面黑压压的人群：「成千上万张嘴，等著米下锅。光靠这几口稀粥，能救活几个？饿死的人，堆起来能成山！」他喘了口粗气，像压著天大的火气：「发粥救济，救得了一时，救不了一世！田地泡烂了，房子冲塌了，往后怎么办？就这么坐著等死？」
他猛地扭过头，眼睛盯住河南巡抚杨鹤：「开封的官仓，还剩多少存粮？」
杨鹤腿一软，差点跪倒：「回……回陛下，官仓……大约还剩三成，可灾民太多，撑……撑不了几日了……」
「撑不了几日？」崇祯冷笑一声，「那你们就干看著人饿死？」
他不再看杨鹤，目光转向所有人：「都跟朕过来。」
说完，他转身就朝著粥场旁边那座半塌的河神庙走去。庙顶漏著天光，泥塑的河神像少了半边脑袋，冷冷地看著这群不速之客。
官员们互相看了看，心里打著鼓，赶紧跟了上去。庙里地方小，挤得满满当当。秦王、唐王、衍圣公、定国公这些勋贵宗室站在前头，阁老尚书们挤在中间，本地的官员只好缩在门口的阴影里。
崇祯站在那破神像底下，袍子下摆沾满了泥点子。他没坐，也没让别人坐。
「地方，你们都亲眼看见了。」他省去了所有虚礼，「情形比朕想的更糟。河南是这样，陕西、山西、山东、北直
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