百姓吃什么？树皮、草根都吃光了！卖儿卖女者，遍地都是！易子而食……臣亲眼所见，绝非虚言！如今的河南，已是人间地狱！陕西、山西的情形，只会更糟，不会更好！」
他最后几乎是在嘶喊，指向殿外，仿佛能看见那片焦土：
「陛下！诸公！河南的百姓，已经山穷水尽了！若朝廷再不想办法，速行良法，筹得巨款赈济，数百万流民，旦夕之间就会起来！到时候……到时候会出什么事，臣……臣不敢想啊！」
殿内死寂。只有唐王粗重的喘息声。他带来的消息，其实别人都知道——这几年的大灾闹成这样，再不知道不成傻子了？但是知道，不等于想听、愿意听，更不等于愿意说！
这时，崇祯开口了，声音冰冷：
「唐王不敢想，朕来想。诸卿，也都想一想。」
他目光锐利，扫过全场：
「有什么不好说？流民之后，就是流寇！」
这话像惊雷，炸得人头皮发麻。
「河南、山西、陕西的官府，库里还有粮吗？还有银子吗？他们拿什么去救济几百万张要吃饭的嘴？就算还有一些，又能支撑多久？」
「人饿极了，要活命，没饭吃，怎么办？只能去抢！由民变寇，是他们唯一的活路！」
他一条条说下去，语气平稳，却勾勒出一幅绝望的图景：
「流寇一起，烽火遍地。那些还想守著几亩薄田、当个良民的人，还能种地吗？不能！流寇会裹挟他们，逼他们入伙，不去就杀！」
「而地方官也不能让他们好好种地。因为地方官还要收税啊！向流寇征税？向流民征税？他们敢去吗？他们只能向那些还没从贼的、可怜的良民，加征派捐！用他们的血汗，去养兵剿寇！」
「到最后，良民也被逼反，流寇越剿越众，土地荒芜，村镇丘墟……直至江山糜烂，不可收拾！」
他每说一句，殿内气氛就沉一分。这条死亡链条，清晰得让人窒息。许多官员脸色发白，冷汗浸湿了后背。他们知道，皇上说的，不是吓唬人，是很可能就要发生的现实！
而对崇祯来说，这灾难，是已经发生过一次的！
他看著他们的反应，知道火候到了。
他声音提高，带著一种不容置疑的力量：
「唐王看到了灾情，朱思文算清了帐目。
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