热的鲜血瞬间涌出。他咬着牙，用右手抓起一支步枪，继续射击。
不知过了多久，北洋军的攻势终于退潮了。
阵地上安静得可怕。硝烟散去，夕阳的余晖洒在尸横遍野的战场上，血色凄艳。沈砚之靠在残破的胸墙上，看着自己左臂的伤口，血肉模糊，白森森的骨头都露了出来。卫生员匆匆赶来，用止血带死死扎住伤口，疼得他眼前一阵发黑。
“参谋长，你看！”卫生员指着山下。
沈砚之顺着他指的方向望去。只见北洋军的阵地上，也开始慌乱地调动部队，旗帜后撤。而在更远的后方，隐约传来了隆隆的炮声——那是护国军援军的方向！
“援军到了！”沈砚之喃喃道，紧绷的神经终于松弛下来。巨大的疲惫感像潮水般袭来，他眼前一黑，向后倒了下去。
醒来时，他躺在纳溪城内的民宅里。伤口已经被简单包扎，缠着厚厚的绷带。董鸿勋坐在床边，眼睛红肿，像刚哭过一样。
“醒了？”董鸿勋的声音沙哑，“你他娘的命真大，炮弹片离心脏就差两寸。”
“纳溪……守住了？”沈砚之虚弱地问。
“守住了。”董鸿勋点点头，脸上露出一丝难得的笑容，“北洋军撤了，咱们赢了。”
沈砚之闭上眼睛，长长地舒了一口气。赢了。这两个字，重若千钧。他知道，这一场血战，护国军虽然付出了惨重的代价，但终究是挡住了北洋军最凶猛的攻势。共和的火种，没有被这场血雨浇灭。
窗外，雨终于停了。一缕阳光穿透云层，照在硝烟尚未散尽的废墟上。沈砚之看着那束光，忽然想起了很多年前，在山海关城楼上，父亲对他说过的话：
“砚之，这世道，总要有人流血的。我们不流，后人就要流。”
他做到了。他和他的袍泽们，用鲜血浇灌了这片土地。虽然前路依旧漫漫，虽然袁世凯还未倒台，但至少在这一刻，共和的希望，还在燃烧。
他动了动受伤的左臂，钻心的疼痛让他倒吸一口凉气。但他嘴角，却微微向上弯了一下。
值得。