下来，他们肯定会调集重炮，对关城进行轰击。”
正如沈砚之所料，清军撤退不到半个时辰，关外的雪原上，便出现了黑压压的大队人马。那是清军的主力部队，两个协的步兵和炮兵，还有大量的辎重车辆。
“轰——！”
一声巨响，一颗炮弹落在了关城外的护城河里，激起冲天的水柱和冰块。
清军的炮击开始了。
这是沈砚之第一次亲历近代化战争的炮火覆盖。清军装备的克虏伯重炮，射程远，威力大，比起革命军那几门老掉牙的山炮，简直是天壤之别。
炮弹像雨点一样落在关城内外，爆炸声震耳欲聋。城楼上的瓦片被震得粉碎，城墙上的砖石也被炸得四处飞溅。几名来不及躲避的士兵被弹片击中，惨叫着倒在地上。
“隐蔽！都隐蔽！”沈砚之大声吼道，拉着程振邦躲进了一个坚固的敌台里。
“司令，咱们的炮怎么不还击？”程振邦在爆炸声的间隙里喊道。
“还击个屁！”沈砚之骂道，“咱们的炮是老古董，射程够不着人家，一露头就会被人家炸成废铁。传令下去，所有火炮，全部哑火，没有我的命令，谁也不准开炮！”
程振邦愣了一下，随即明白了沈砚之的意图。这是在示敌以弱，保存实力。
清军显然被这种“软弱”误导了。他们以为革命军没有重武器，炮击变得更加肆无忌惮。炮火逐渐向关城内部延伸，试图摧毁革命军的指挥系统和预备队。
然而，沈砚之早就料到了这一点。他将指挥部设在了城内一座坚固的地下仓库里，预备队也分散隐蔽在民房和地道中。清军的炮击虽然猛烈，但造成的实际伤亡却并不大。
炮击持续了整整一个下午。
直到天色擦黑，清军的炮火才渐渐稀疏下来。显然，他们的炮弹也消耗得差不多了。
“司令，他们要进攻了！”程振邦看着望远镜里，清军步兵开始集结，黑压压的一片，像蚂蚁一样向关城涌来。
沈砚之点了点头，抓起桌上的军帽戴上：“传令下去，准备迎敌。告诉弟兄们，等敌人靠近了再打，给我节省子弹！”
夜幕降临，风雪更大了。
清军的步兵在机枪和炮火的掩护下，发起了第一次集团冲锋。他们端着上了刺刀的步枪，喊着“杀贼”的口号，向关城冲来。
当他们冲到距离关
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