关外，实为南方革命党人争取了宝贵时机。今特派宋哲同志赴关，与汝面商大计。望汝坚守待援，待南方局势稳定，必遣军北上，与汝会师于燕京。革命尚未成功，同志仍需努力。孙文，宣统三年十一月十四。”
沈砚之看完信，手有些抖。
不是怕，是激动。
孙先生知道他们。孙先生在看着他们。南方没有忘记他们。
他抬起头，看着宋哲。
“宋先生，孙先生他……身体可好？”
宋哲笑了笑：“孙先生很好，就是太忙。这些日子，天天和那些立宪派、旧官僚斗，斗得心力交瘁。”
沈砚之点点头。他听说过那些事。南方革命阵营内部，派系林立，矛盾重重。孙先生虽然名义上是临时大总统，但真正听他的，没多少人。
“宋先生，您这次来，孙先生有什么具体的指示吗？”
宋哲走到炉子边，伸出手烤着火，沉默了一会儿，才说：
“沈将军，孙先生让我转告您一句话。”
“什么话？”
“坚守山海关，但不要死守。”
沈砚之一愣。
“什么意思？”
宋哲转过身，看着他。
“孙先生说，山海关很重要，但不能为了山海关，把你们这支队伍打光。你们的任务，是牵制北洋主力，不是和他们拼消耗。如果实在守不住，就撤。撤到关里去，撤到山里去，只要能保存实力，以后有的是机会。”
沈砚之沉默了。
撤？他从来没想过。
山海关是他打下来的。山海关是他的家乡。山海关是北方光复的第一面旗帜。撤了，这些就全没了。
宋哲似乎看出了他的心思，叹了口气。
“沈将军，我知道你不甘心。我也不甘心。但孙先生说，革命不是一锤子买卖，是持久战。今天丢了山海关，明天可以打回来。但今天把队伍打光了，明天就什么都没有了。”
他顿了顿，压低声音：
“而且，孙先生怀疑，袁世凯可能要搞鬼。”
沈砚之眉头一皱：“搞什么鬼？”
“和谈。”宋哲说，“孙先生得到消息，袁世凯正在暗中与清廷谈判，想逼溥仪退位，然后由他来做这个大总统。如果他成功了，咱们革命党人打下来的江山，就要拱手让人了。”
沈砚之的手猛地攥紧。
袁世凯。又是袁世凯。
他想起之前在北京潜伏时见过的那个北洋大臣，圆脸，短须，
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