”赵大勇大大咧咧地往凳子上一坐，“我挑了一百二十个兄弟，都是身强力壮、敢打敢拼的。东门那边的情况我也摸清了——守门的绿营兵有四十个，分两班，子时换岗。换岗的时候最松懈，咱们就那个时候动手。”
沈砚之问：“武器呢？”
“藏在东门外的车马店里。”赵大勇压低声音，“店老板是我表亲，可靠。长枪五十支，短枪二十把，还有三十把大刀。等天一黑，就分批运进去。”
陈三水怯生生地开口：“南门……南门那边守卫只有三十人，但有个炮台，上面架着一门弗朗机炮。如果不先解决炮台，硬攻会死很多人。”
沈砚之看向他：“你有什么想法？”
陈三水从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“我这几天观察，炮台上的守卫每两个时辰换一次岗。换岗的时候，会有大约一盏茶的时间，炮台是空的。如果咱们的人能混进去，在炮筒里塞满泥沙，那炮就废了。”
周文彦眼睛一亮：“好主意！炮筒一堵，想清理干净至少要半个时辰，足够咱们攻下城门了。”
“怎么混进去？”老刀问。
陈三水脸更白了：“我……我可以去。我经常去南门一带给守军送药，他们认识我。明天晚上，我可以借口送防冻药膏，接近炮台……”
“不行。”沈砚之立刻否决，“太危险。一旦被发现，你必死无疑。”
“沈先生，”陈三水抬起头，眼神出乎意料地坚定，“我爹是前年修城墙时累死的，我娘去年病死了，没钱买药。这世上我就剩下一个人了，死了也不可惜。如果能为大家做点事，死了也值。”
屋里陷入短暂的沉默。炭盆里的火噼啪作响，窗外风雪呼啸。
沈砚之看着陈三水年轻而苍白的脸，想起了十年前的自己——父亲刚死，母亲早亡，一个人守着偌大的家业，夜深人静时，那种深入骨髓的孤独。
“好，”他终于说，“但你要答应我，一旦情况不对，立刻撤退，保命要紧。”
陈三水用力点头。
接下来的一个时辰，五人又把起义的细节反复推演了几遍。每一个环节，每一种可能发生的意外，都做了预案。周文彦甚至用炭笔在墙上画了个简易的沙盘，模拟了起义开始后各支部队的行动路线和汇合点。
巳时将近时，老刀站起身：“时辰快到了，
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