她皱眉：“您让我看，是因为……”
“因为他昨夜吐出一块东西。”王崇德从袖中取出一个小瓷盒，打开。
盒里躺着一粒黑褐色的硬块，指甲盖大小，表面坑洼，像干枯的虫卵。
“他在血痰里发现的。”王崇德声音压低，“我认得这东西。”
“您见过？”
“三十年前那次案子，第二个死者，就是从肺里咳出这种结节。”
空气一下子沉下来。
她盯着那黑块，忽然伸手从药箱取出银针，轻轻一拨。硬块侧面裂开一道细缝，露出里面一丝暗红丝线般的物事。
“不是虫卵。”她说，“是组织增生，裹着毒素沉积形成的包囊。它在肺里慢慢长大，压迫气道，还会释放微量毒素入血，所以病人会乏力、发热、咳血不止。”
王崇德盯着她：“你能治？”
“我不知道。”她合上瓷盒，“我没见过活体寄生类慢性蛊毒，但我知道怎么查。先诊脉，再剖痰，若能在新鲜痰液里找到游离孢子，就能确定来源。”
“你现在就去。”
“现在？”
“他快不行了。”老头眼神硬得很，“再拖三天，命就没了。”
她没再问，拎起药箱跟着他走。
偏殿不大，靠墙一张旧床，草席上躺着个干瘦老头，脸上蒙了层灰败色，胸膛起伏极慢，每喘一口气都带着哨音。床边小几上摆着几副空药碗，还有个铜盆，里面是带血的黏痰，颜色发暗，像陈年锈水。
王崇德示意她靠近。
她放下药箱，先摸病人的手腕。脉象沉细而数，寸关尺三部皆弱，尤其肺脉几乎欲绝。她又翻开病人眼皮，瞳孔散大，对光反应迟钝。再看舌苔，厚腻发黑，边缘有齿痕。
“多久没进食了？”
“三天。喂点米汤也吐。”
她点头，从药箱取出一个小瓷碟，夹了一团新鲜痰液放进去，又滴入两滴透明液体——是她自制的显微试剂，能令微小生物膨胀显形。
等了片刻，她凑近细看。
有了。
痰液中浮着几粒极小的半透明颗粒，椭圆，有纤毛，正在缓慢蠕动。
“是活体孢子。”她抬头，“它通过飞沫传播，可能藏在某种药材里，长期吸入致病。病人每日接触药柜、药碾、药筛，最容易中招。”
王崇德脸色变了：“你是说，毒源在太医院？”
“不一定。”她说，“但传播途径一定是呼吸
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