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一层薄金脱落，露出底下暗红色的金属。
“朱砂混铜。”他轻声道，“用来传密信的。刮下来溶水，能显字。”
药童丙咽了口唾沫：“所以……这饼是三皇子的人放的？借老兵之手？”
“不一定。”霍安摇头，“更可能是，有人想让我们以为是三皇子。”
“那到底是谁？”药童丙抓耳挠腮，“黑蝎子残部？药王谷？还是……县令？”
“现在不知道。”霍安把三张饼重新包好，放回油纸包，系上麻绳，“但我知道下一步该做什么。”
“啥？”
“等。”霍安把油纸包推到桌角，“等那个‘送饼的老兵’再来。”
话音刚落，门外传来脚步声。
咯吱、咯吱。
踩在雪地上，不紧不慢。
帘子一掀，寒风卷着雪花扑进来，一个身影站在门口。
正是边关老兵。
他右臂仍吊着绷带，左肩披着百纳战旗，独臂拄拐，脸上带着笑，嘴里哈着白气。
“霍大夫，在忙呢？”他嗓门洪亮，“我刚想起来，忘了问您要不要加蜂蜜的饼——您上次说甜食降火。”
霍安抬头，看着他。
眼神平静，手指却已悄悄摸到了腰间药葫芦。
“您送的饼，我收到了。”霍安说。
“哎哟，对对对！”老兵一拍脑门，“我路上买的，热乎着呢，您趁热吃！”
“吃了。”霍安点头，“很好吃。”
老兵咧嘴一笑：“那就好！我还怕凉了。”
“不过。”霍安慢慢站起身，“您今早来的时候，走的是东墙根，还是西墙根？”
老兵一愣：“啊？”
“我说，您进门时，是从哪边绕过来的？”霍安往前一步，“医馆东墙有堆柴，西墙有口井。您脚上的泥，是从哪边沾的？”
老兵低头看了看靴子，笑了：“东墙，柴堆边上滑了一跤，蹭了点灰。”
霍安盯着他脚底。
片刻后，他走到老兵面前，蹲下身，伸手撩起对方裤脚。
老兵没躲。
霍安却在看到那一瞬间，瞳孔一缩。
对方右脚踝处，有一道陈年疤痕，呈环形，像是被什么铁器烙过。
而疤痕内侧，隐约有个极小的刺青——一朵半开的曼陀罗，花心是一只眼睛。
“您这伤……”霍安缓缓起身，“什么时候留的？”
“哦，这个啊。”老兵摸了摸，“早年打仗，被敌军俘虏，关在地牢里烧铁链烫的。后来逃出
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