宋芷薇把“试香簿”锁进抽屉后，天已近午。春阳斜照在长春宫的青砖地上，晒出一片暖烘烘的尘味儿。她坐在案前，手里捏着一支炭笔，在纸上画来画去，不是写字，是画炉子——三足熏炉、博山炉、手炉、地龙风口……一圈圈烟道连成网，像蜘蛛结的局。
小满端了碗银耳羹进来，见状吓一跳：“主子，您这是要造新香器？”
“我在想烟怎么走。”她头也不抬，“香能传信，烟也能藏话。昨夜柳婉嫔烧‘迷魂烟’，灰里有铁屑，风向北，烟往屋里灌——这不叫陷害，这叫自杀式栽赃。”
小满缩了缩脖子：“那谁这么蠢？明知道咱们查得紧还往上撞？”
“不是蠢。”她搁下笔，“是有人比她更急。”
话音未落，门外传来脚步声，稳重，带甲片轻碰的响动。裴野来了，一身御前侍卫服，腰佩短刀，脸上没笑也没怒，像是刚从巡宫路上截下来的一段影子。
“你找我？”他站在门口，不进门。
“嗯。”宋芷薇抬眼，“进来吧，门槛不咬人。”
裴野迈步进来，顺手把门带上。他站定，直说：“司香局丙库昨夜又少了一包山柰仁，和上回一样，登记簿上有签字，是陈管事的笔迹。”
“可陈管事今早跟我说，他没签。”
“我知道。”裴野从怀里掏出一张纸，“我调了前后三日的出入记录，发现有个规律——每次香料失踪，都是在申时三刻到酉时初，守库太监老赵会离岗一刻钟，说去茅房。”
宋芷薇笑了：“老赵五十岁的人了，肾气虚，确实常跑茅房。”
“可我盯了他三天。”裴野面无表情，“他去茅房的时间，每次都刚好卡在运料车队进宫门之后。车队是从尚药局过来的，押车的是个叫李六的杂役太监，车上盖着油布，名义上是送药材，但没人清点。”
“哦？”她坐直了些，“那你有没有查过，李六是谁安排进宫的？”
“查了。”裴野递过一张纸条，“三年前由尚仪局引荐，理由是‘手脚麻利，识字’。可问题是他根本不识字——我让他念个‘甘草’，他念成了‘甘草头’。”
宋芷薇接过纸条，指尖在“李六”两个字上轻轻一划：“手脚麻利，不识字，却能押车进宫——这不叫用人，这叫留门。”
她起身走到窗边，推开半扇，外
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