天刚蒙蒙亮，宋芷薇就醒了。她坐起身，摸了摸枕头下的银匙，确认还在，才趿上鞋下地。耳房外头静得很，巡更的梆子声早过了，连野猫翻墙的声音都听不见。她把昨夜晾干的药草包好，塞进袖袋，又在腰间别了支空香囊——这玩意儿看着不起眼，实则内衬缝了夹层，能藏纸条、碎布、甚至一小撮灰。
她推门出去时，裴野正靠在院中槐树下啃烧饼。见她出来，他没说话，只抬手扔过一个油纸包。她接住打开，是热腾腾的芝麻糖糕。
“不吃冷的。”他嚼着烧饼含糊道，“待会跑起来费劲。”
她咬了一口，甜得眯眼：“谁说我要跑？”
“你今儿要去三处地方。”他咽下最后一口，拍着手上的渣，“尚药局领苏合油，织造坊查画料账本，再加个浣衣局旧档房——这三个地界，姜皇后的人眼皮子底下转，不跑才怪。”
她笑了笑，把剩下半块糖糕揣进怀里：“那你昨夜查的，真准？”
“柳美人那事是引子，但不是根。”他从靴筒抽出一张折好的纸递给她，“这是尚药局西侧门近七日进出记录，我让守卫悄悄抄的。你瞧第三页，戌时三刻前后出入的，除了你提过的那几个常走动的太医，还有个‘丙字六号’，名字被墨涂了。”
她展开纸扫了一眼，眉头一跳：“丙字六号是前朝废人用的代号，早该销档了。谁还能用这个牌子进出？”
“所以有问题。”他收回纸，“你若想清白，就得找出这人是谁，做了什么。”
她点头，把纸叠好塞进香囊夹层：“那你呢？跟着我？”
“我不跟着。”他系紧刀鞘，“我在暗处。你若听见三声鸟叫，就往左拐；两声，停步不动；一声，原路退回。别的不用管。”
她应了，转身往外走。走到门口又回头：“万一……他们动手呢？”
裴野看了她一眼，忽然从怀里掏出一块青布牌扔给她：“拿着。这是我娘留下的旧物，写着‘御前司巡查令’，虽不能调兵，但能唬人。他们若敢动你，你就把它摔地上，大声喊‘奉旨查案’——我不信谁敢当场抗旨。”
她接过牌子，指尖蹭过上面磨损的字迹，轻声问：“你娘……后来呢？”
他顿了顿：“死了。在浣衣局，没人知道怎么死的。”
说完，他转身走了，背影利落得像
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