帘子后头暗处盯著丫鬟捧壶。酒——」她顿了顿，
「『麻姑』、『竹叶青』温在赤金温酒壶里，金华酒性烈，用金壶温著，老内相们若嫌性燥，立刻换上温好的『惠泉黄』或『金茎露』。你的眼珠子给我钉著那些丫鬟，在贵客的杯盏上，添酒添茶，不许快一分，不许慢一分！更不许借著添酒，往老爷和贵客跟前凑！」
最后一句，已是声色俱厉。
金莲儿被那眼神刺得一缩，脸上血色褪了几分，忙垂首道：「奴婢一定在后堂暗处盯著那些小蹄子，绝不多走一步，多说一句！定把茶温酒热伺候得妥妥帖帖！」
「桂姐，」月娘看向李桂姐，语气稍缓却更显郑重，「你懂乐器，贵精不贵多，更贵在『雅正』。你挑上两个最顶尖的清唱丫头，嗓子要清亮，模样要干净，穿素净的藕荷或月白袄裙，在暖阁侧面的碧纱橱后唱。」
「曲子要懂得多，倘若没有大人选曲，便只拣那《四时景》、《庆丰年》之类祥瑞吉庆的，声音要清越，似有若无，万不可喧宾夺主！唱罢即退，不许露面，更不许到席前敬酒！」
李桂姐深知利害，肃然道：「娘思虑周全！这清河县哪个唱的好，哪个品性真，奴婢亲自挑人，亲自盯著她们练嗓子，明儿只在纱橱后清清亮亮唱两支应景的，绝不敢扰了贵人们的清谈雅兴。」
「香菱，」月娘最后吩咐，声音压得更低，「灯烛香炉是门面，更是心意。厅里只点那几盏最亮的琉璃宫灯，四角炉烧顶好的『龙涎香饼』，气味要清、要幽、要正！」
「你看著丫鬟要盯好宫灯香炉，再备一个『竹报平安』的鎏金小香炉，单烧些上等沉速屑，搁在暖阁门口，取个吉利。」
「另外盯著厨房的果品，记住只取四样：不拘是暖房里熏的雪梨、蜜渍金橘、糖霜松仁、还有琥珀核桃。用白瓷高脚碟盛了，摆成『四季平安』样式。记住，东西要少而精，看著素净，入口金贵。」
「大人们吃完了，一定要定时换不同样式，倘若哪个吃的快，便多换他们喜欢的。」
香菱沉稳应道：「是大娘。灯火通明却柔和，香气清正合贵人心意，果子点心样样精致，绝不堆砌。」
「把玳安和来保喊来！」月娘扬声。
悄无声息。
金莲儿说
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