殿中气氛骤然紧绷。
刘彻下意识往后一退，衣袖掠过案角，整个人竟侧身避入龙案之后，神情间难掩一瞬的慌乱。
“糟了……”
这一念头在他心中闪过。
卫青立于殿中，未再逼近。他双手紧握成拳，指节发白，随后又一点点松开，似在压抑翻涌的情绪。
那张向来沉稳冷静的面容，此刻却浮现出难得的疲惫与黯然。
“陛下。”
他声音低沉，却极为清晰：
“臣这一身性命，早已系于皇室。荣辱、生死，皆与陛下休戚相关。”
他说到这里，微微停顿了一瞬，喉间好似有些干涩。
“若他日……儿臣与子夫当真犯下不可饶恕之罪——无论结局如何，皆是他们自取其果，臣绝无怨言。”
这番话说得极为克制，却越发显出沉重。
卫青抬起头，目光坚定中带着一丝不易察觉的哀色。
“只是——若真有那一日，臣不敢奢望陛下念及旧情——”
“只求陛下看在臣昔年随驾征战、拼死效命的份上，让臣的姐姐……走得体面一些。”
最后一句，他说得极轻，却像压在心口已久。
殿中一时寂静。
卫青太了解这位帝王了。
世人眼中，刘彻风姿俊逸、情深意重，似乎多情而重义；
可在他看来，那不过是外在的风度与手段。真正的刘彻，内里冷硬如铁。
一旦涉及权势与秩序，绝不会为任何人动摇。
后宫佳丽如云，卫子夫，并非不可替代。
正因如此，他才会说出这番话。
刘彻原本微微后撤的身形停在半途，衣袖垂落。
连带着方才那一丝近乎本能的躲避，也被硬生生压了回去。
他的手指轻轻一颤。
极细微。
却真实存在。
那一瞬间，他脑海中闪过许多画面——
年少时的平阳府，酒宴歌舞、笑语喧哗；
那个尚未登基的自己，倚在席间，听着姐姐调笑，带着几分少年人的放纵与轻快。
还有卫子夫初入宫时的温顺与怯意。
以及——
那个总是沉默地站在一侧、目光沉稳的年轻人。
卫青。
这些画面一闪而过，快得几乎抓不住，却又让他胸口微微发紧。
许久，他才缓缓开口。
声音已经不复方才的急促与慌乱，反而显得格外平稳，像是经过反复
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