麟德八年，春。
随着《问罪倭国诏》的颁行和白江口旧恨的重提，大唐朝廷征伐倭国的战略意图已昭然若揭。尽管朝中仍有零星异议，认为跨海远征耗费巨大、风险莫测，但在李瑾与武媚娘的坚持下，在灭高句丽余威的震慑下，在“复仇雪耻、永绝海患”的大义名分下，主战的声音牢牢占据了上风。战争的机器一旦启动，便以惊人的效率运转起来。
登州，水寨。
这里已完全成为一座巨大的兵营和造船工场。从去年腊月起，来自大唐沿海各州——扬州、楚州、明州、福州、广州，乃至内陆江河造船基地的工匠、物料，便源源不断地向登州汇集。朝廷的旨意明确：以登州为主，莱州为辅，打造一支足以跨海远征、搭载数万大军的庞大舰队。
李瑾在颁布诏书后不久，便以“巡阅海防、督造战船、筹备东征”的名义离开洛阳，亲临登州坐镇。他深知，跨海远征，胜负之机，泰半系于舟师。高句丽的陆战胜利无法简单复制到海上，大唐需要一支超越时代的、真正强大的远洋舰队。
水寨内外，人声鼎沸，锤凿叮当，号子震天。海湾内，数百艘大小船只正在紧张地修造、改造、装配。其中既有传统的楼船、艨艟、斗舰、走舸，更有近年来在“格物院”指导下，结合传统技艺与李瑾提供的后世理念，新设计建造的“海鹘”级大型战舰。
“殿下请看，这便是新下水的‘镇海’号，是此番打造的五艘‘镇’字级旗舰之一。”登州水师都督、此次被任命为东征舰队副总管（总管由李瑾亲兼）的何迦楼，一位皮肤黝黑、身形矫健的老水军将领，指着港湾深处一艘巍峨如山的巨舰，向李瑾介绍，语气中充满了自豪。
李瑾放眼望去，也不禁为之震撼。这艘“镇海”号，其规模远超当下常见的楼船。船体长达五十余丈（约150米），宽达十余丈，采用水密隔舱结构，抗沉性大增。船体以硬木为骨，外包厚重板材，关键部位还覆有铁甲。船首装有坚固的冲角，两侧舷墙高耸，开有密密麻麻的射击孔。最引人注目的是，船舷两侧和船艉楼上，赫然安装着数十门黑黝黝的物事——那是经过改良、更适合舰载的“神威”系列青铜火炮，有长管加农炮用于远程轰
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