麟德三年，腊月三十，除夕。
长安城沉浸在一片岁末的祥和与忙碌之中。家家户户洒扫庭除，张贴桃符，准备着年夜饭与守岁。皇城内，各衙署早已封印放假，只留少量值宿官吏。宫城之中，虽然因为明日元旦大朝会而比平日多了几分肃穆与准备，但节日的氛围依然透过朱红宫墙，在悬挂的彩灯与偶尔响起的爆竹声中弥散开来。谁也不曾想到，在这个辞旧迎新、本该阖家团圆的夜晚，一场针对这座帝国权力中心的血腥风暴，正在黑暗中悄然聚集，如同潜行的毒蛇，吐出了冰冷的信子。**
子时三刻，夜最深沉的时刻。
长安各坊坊门早已紧闭，实行宵禁。除了巡夜金吾卫沉重而规律的脚步声，以及远处隐约传来的守岁人家饮酒作乐的微响，偌大的城市仿佛已经沉睡。然而，在靠近皇城北面、玄武门附近的几处不起眼的宅院、仓库甚至荒废的庙宇中，却有人影幢幢，暗流涌动。
荆王府的秘密据点内，一片肃杀。三百余名精挑细选出来的死士、家将，已在此集结完毕。他们大多穿着深色或黑色的紧身衣物，外罩普通棉袍以作掩饰，左臂上缠着不起眼的白色布条。刀剑出鞘，弓弩上弦，在昏暗的灯火下泛着幽冷的光。**空气中弥漫着皮革、铁锈和一种混合着恐惧与亢奋的汗味。
荆王李元景一身暗青色圆领袍，外罩软甲，腰佩长剑。他目光缓缓扫过这些面容或坚毅、或紧张、或麻木的脸庞，心中也是波涛汹涌。成败在此一举，不成功，便成仁。先祖太宗的英灵仿佛在冥冥中注视着他。他深吸一口气，用刻意压低的、却足以让在场每个人都听清楚的声音说道：
“诸位壮士！今夜，非为我李元景一人之私利！”他举起手中那卷伪造的“密诏”，“妖后武氏，祸乱宫闱，牝鸡司晨；奸臣李瑾，窃弄威权，荼毒天下！陛下被其蒙蔽，困于深宫，我李唐江山危在旦夕！今蒙陛下密诏，赐我等清君侧、正朝纲之权！此乃关乎国家存亡、社稷安危之大事！功成之后，在场诸位，皆是从龙功臣，富贵功名，唾手可得！若有不幸……尔等家小，我李元景以王爵担保，必厚加抚恤，永享富贵！”
“清君侧！正朝纲！愿为大王效死！”人群中有心腹带头
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