戌狗没有停留。它穿过回廊，走出喜堂的大门，重新回到青石板路上。
雨还在下。
天光更加昏暗了。
戌狗沿着河岸走了几步，忽然停下。
它抬起一只前爪，看着爪垫上沾着的泥土。
泥土是湿的，颜色很深，像是刚从很深的地下翻上来的。
但在泥土中间，有一个很小的、几乎看不见的东西。
一个金属碎片。
指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么东西上碎裂下来的。
戌狗低下头，用舌头将那个碎片卷进嘴里，含在舌下。
它闻到了碎片上的气味。
不是铁锈，不是血腥，不是伪善。
而是一种……古老的气味。像是尘封了很久的书籍，像是深埋在地下的陶罐，像是被时间遗忘的某个角落里残留的记忆。
“藏好。”林渊说，“回去再看。”
戌狗合上嘴，继续沿着河岸走。
它需要找一个安全的地方，一个没有镇民、没有笑容面具、没有伪善气味的地方，好好看看这个碎片上到底藏着什么。
它还需要决定一件事——
明天，它要去喜堂，定制属于自己的笑容面具。
不是为了融入。
而是为了接近。
因为林渊说得对：在这个镇子上，真相和谎言的气味是颠倒的。
要想嗅出伪善之源的真面目，它必须先学会……戴上伪善的面具。
戌狗的身影消失在雨幕中。
它身后的喜堂里，三百多个微笑的面孔依然在咀嚼着虚假的食物，流着空洞的眼泪。
桂花树下的幽冷白光，在雨中微微闪烁，像是某种古老的存在正缓缓睁开眼睛。
戌狗在镇西找到了一处废弃的磨坊。
磨坊紧挨着河道，水轮早已停止转动，木质的叶片上长满了青苔，在雨水中泛着墨绿色的光泽。磨坊内部空间不大，石磨盘上积了厚厚的灰尘，角落里堆着一些腐烂的麻袋，散发出霉败的气味。
这里没有镇民。
没有微笑。
没有伪善的甜腻。
戌狗在磨盘旁蹲坐下来，舌头从下颚翻起，将那枚金属碎片吐在爪边的地面上。
碎片很小，指甲盖大小，边缘参差不齐，像是从某种器物上崩落下来的。材质不是普通的铁或铜，而是一种暗沉的、近乎于黑色的金属，表面隐约能看到一些纹路——不是铸造的纹路
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