大量生产的VF-31就将出于成本因素考虑而更多地采用【折跃碳】而非折跃水晶。然而，纵使蔷薇骑士团购买的VF-31都因埃瑟林的介入而采用了品质更好的折跃水晶，麦克尼尔却惊讶地发现敌机在利用折跃波驱动系统加速时完全不亚于自己的VF-31，以至于近在咫尺的SV-262几乎从围攻之中逃脱。要不是施瓦尔姆及时地用光束炮干扰了敌机的飞行姿态，也许它就会在众目睽睽之下戏耍众人一番并潇洒地离开——但在麦克尼尔找到了最佳的猎杀时机后，它就不可避免地迎来了自己的末日。
“比8年前对付VF-27的时候轻松多了，通用银河的事业继承者真应该学学它的敬业精神。”麦克尼尔故作轻松地松了一口气，他其实在刚才对敌机的观测中从灵魂能量的不正常变化上发现敌机的飞行员也许并没有那么训练有素。换上身经百战的VF飞行员——比如渡鸦部队的王牌们——来驾驶这架SV-262，后果会截然不同。“附近还有更多敌机在接近，我们不能跟这里的敌人纠缠太久。”
没能一次性解决目标的老格兰杰和尼尔在麦克尼尔的指示下变换VF小队阵型、试图重新包围目标并将其摧毁，但另外几架SV-262却像收到了什么信号一样放弃了战斗并以惊人的速度折返、眨眼间就逃得无影无踪。一头雾水的麦克尼尔不知前方发生了什么，他只知道敌军绝对不会无缘无故地在荒野上集结，但前方的沙尘暴又严重地影响了他和战友们的侦察。自觉仅凭模糊的轮廓无法准确地了解敌军意图的麦克尼尔只好求助于薄红、希望她能从外太空组织一次不受干扰的侦察以配合接近地表的蔷薇骑士团共同确认敌人的动向。
“不出我所料，这里果然有一座原始文明遗迹。”交叉侦察结果证实，敌军的集结地点附近有一座原始文明遗迹，而且曾经在9月1日行星上袭击过麦克尼尔一行人的【Galaxy号】也在附近。“但是，附近的敌机为什么都要飞到【Galaxy号】的机库内？是为了集结在一起折跃逃跑吗？”
——他不幸言中了，虽然具体方式和他的预想有所差异。距离目的地还有数十千米时，原始文明遗迹上空出现了巨
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