桌是几块木板搭的，上面除了《巡护日志》、地图、药瓶，还放着一小罐盐，这是他们珍贵的调味料。
没有糖，没有油，没有新鲜蔬菜。
冬春之交，靠晒干的骆驼蓬、地衣、羊草根熬汤度日。
饭后，林海宁收拾饭盒，端去屋后破桶里化雪洗碗。
赵炮则检查枪管，往弹袋里装新搓的火药，动作缓慢却一丝不苟。
见林海宁端着饭盒进来，赵炮忽然说：“林同志，你把你的情况和这个女同志好好说说。也许你们能说到一块去，她能帮你出出主意。”
林海宁抬头看向赵炮，眼中满是惊惧：“赵叔……不能说……说了他们会找来的……”
赵炮声音低沉：“他们已经不来找了。你躲了这么久了，也该有个出路。”
他又转向顾清如，挠了挠头，神情竟有些局促：
“这闺女……也是个可怜人，既然你们都在这黑山沟，又都是被人害的。我看你们俩啊，都是一根藤上的苦瓜。你就……帮帮她吧。”
顾清如看着赵炮那双充满期待和恳求的眼睛，又看了看那个名叫林海宁的年轻女子，心中瞬间了然。
原来赵炮带她来这间小屋，不仅仅是为了让她躲避风雪，更是存了这一层求助的深意。
林海宁低着头，双手紧紧地攥着衣角，指节因为用力而泛白。
她沉默了许久，小屋里只剩下炉火燃烧的“噼啪”声和窗外呼啸的风声。仿佛在做一个无比艰难的决定，她终于抬起头，断断续续地开了口，声音细若蚊蝇。
“我……我叫林海宁……我是……从沪市来的知青，今年来的，十七岁。”
“我被分配到红星农场的十一连连队，头几个月还行，就是累。挖渠、抬土、割麦子，一天干十四个钟头，晚上倒头就睡。”
“可后来……连队的老职工老吴不知为何盯上了我。”
她说的老吴，是连队一个四十多岁的老职工，老军垦，单身，有点小权，管着农具库。他看中林海宁年轻，便托指导员说媒。
“指导员就把我叫到办公室，笑眯眯地问我：‘小林啊，你觉得老吴同志怎么样？为人老实，工作也扎实。’
我说：‘我不认识他。’
指导员的脸当时就沉下来了，他说：‘两个人处对象，不就认识了？这有啥好想的？老吴可是咱们连队的骨干，根正苗红！’”
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