棉花田里，女知青们跪地拾棉花，腰上绑着麻袋，像蜗牛一样在棉垄间爬行。
男知青弓着身子，弯着腰摘棉。
太阳渐渐升高，戈壁滩变成了一个大蒸笼。
知青们头戴湿毛巾，腰间挂盐水竹筒，穿梭在棉垄间，手不停歇地采摘着棉桃。
汗水顺着额头流进眼睛，火辣辣的疼。
顾清如一边摘着棉花，一边回头看到顾青松笨拙的身影，他动作生疏，时不时被棉株划到手臂，疼得龇牙咧嘴。
"哇——"他举起被棉壳划出三道红痕的手背，眼泪瞬间糊了满脸，
"它咬我！"
几个正在劳作的职工忍不住笑出声。
顾清如快步走过去，看见弟弟的草帽歪在一边，脸上沾着棉絮和泥痕，活像只炸毛的麻雀。
他面前散落着不到十朵棉花，其中三朵还被踩进了土里。
"捡起来。"她指着那些沾泥的棉桃。
"不要！"顾青松突然抓起一把沙土扬向棉株，
"破棉花！烂棉花！"
天气燥热，顾清如忍不住想要发火。
这时，田垄那头传来清脆的童声："羞羞脸！"
六岁的红玲挎着半满的小布兜走过来，两根羊角辫上系着头绳，
"我都能捡二十朵了！"
青松闻言，看看自己空空的布兜子，喊道：
“可它总是咬我！”
红玲忽然从自己兜里抓出几朵棉花塞过来：
"给你。"
见顾青松呆住的样子，她老气横秋地补充：
"我爸爸说，兵团的孩子不打架，要团结。"
红玲教顾青松摘棉花，“你要掐住下面，一扭就行了。”
有了红玲的带领，顾青松开始摘的有模有样起来。
正午太阳最毒的时候，林知南和周红梅推着板车来送饭。
“开饭喽——”
孩子们早就饿得前胸贴后背，一听哨响，立刻丢下布兜，撒腿往地头跑。
平时兵团实行早晚两餐，棉花丰收季炊事班会根据劳动强度和物资供应情况，提供兼具饱腹感和实用性的简餐。
“排队！排队！”林知南敲着铁勺，
“一人一勺汤，一个饭团，土豆自己拿！”
大铁桶里，清汤寡水的白菜帮子加萝卜片煮的清汤，飘着几点油星子，
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