塔高层的一间窗明几净的办公室里，一名课长正快速浏览着一份由下级分析部门提交的简报附件，内容涉及某次街头冲突中记录到的异常能量武器特征。
报告结论简略地指出：“相关特征无法匹配数据库内任何已知制式武器，推测为小作坊或未知来源的非标准改装，当前评估威胁等级较低。”
课长随手将报告标记为“低优先级”，并批注：“非标准化技术，疑似具有较高风险。保持常规监测，暂不分配额外资源。”
在他的认知框架内，夜之城每日涌现的新奇武器层出不穷，少数佣兵使用了非常规装备，不过是城市生态中的寻常现象，只要不触及公司核心利益或引发区域性问题，便不值得调动宝贵的部门预算。
军用科技内部的情况也颇为相似。
一份关于燧石镇区域监测到轻微异常能量波动的报告，被送到了遗迹清理部门一位主管的终端。
他对那个区域尚有印象，与公司早年一个已终止的“小北斗计划”有关，早已归档封存。
“信号源微弱，可能性众多：或许是拾荒者的活动、地质现象，甚至不排除是传感器本身的周期性误差。”他低声自语，随手将报告归入“待后续核查（低优先级）”的电子档案库。
“第七前哨站？那是历史遗留问题了。或许等下一财政年度有额外预算时再考虑。”在军用科技庞杂的优先事项列表中，这点微弱的异常信号远远排不上前列。
尽管公司层面反应冷淡，曼恩团队却切实感受到了来自街头日益增多的关注。
同行的窥探变得更加直接，时而带有试探性。
他们接取的委托中，偶尔会察觉到隐藏的探究意图；在城市中移动时，也需时常留意是否被不够专业或更为老练的耳目跟踪。
甚至有过个别激进的街头团体，试图在他们运送装备的路径上设伏，意图获取那些传闻中威力惊人的武器。
某次，团队在完成一项物资收集任务后返程，途经一条废弃工业区边缘的狭窄通道。
夜色深沉，只有远处霓虹的余光映亮锈蚀的管道和破碎的路面。
“妈的，感觉不太对劲。”曼恩在车内低声说道，手指已经悄然按在了武器启动键上。
话音未落，几声尖锐的破空声便划破了寂静！
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