模糊了水晶吊灯璀璨的光芒。
各种口音的英语——高亢的伦敦腔、略显粗粝的苏格兰调、圆滑的英格兰南部口音——混杂着赞美、好奇、试探和赤裸裸的利益诉求，如同无数只蜜蜂在他耳边嗡嗡作响。
香槟、威士忌、雪利酒被侍者不断送到他面前，他只能机械地接过，微笑着与每一个凑上来的人碰杯，说着千篇一律的客套话。
“您的产品真是革命性的！”
“党先生年轻有为，前途不可限量！”
“不知道是否有机会，为鄙家族在伦敦的俱乐部争取一些特别的配额？”
“对东南亚的市场拓展，您有什么高见？”
党建国感觉到脸颊肌肉因为持续的微笑而开始僵硬发酸，甚至感到轻微的抽搐。
眼前这些面孔，无论老少胖瘦，在觥筹交错和缭绕的烟雾中，仿佛都模糊了界限，融化成一张张带着相似笑容、闪烁着同样攫取光芒的面具。
劳伦斯伯爵的鹰钩鼻似乎和埃德加的精明眼睛重叠了，查尔斯爵士的络腮胡又幻化成了另一个陌生勋爵的络腮胡。
名字和头衔如同滑腻的泥鳅，刚在耳边报出，转瞬就从记忆的缝隙中溜走。
党建国只能不停地点头，僵硬的重复着“过奖了”、“承蒙厚爱”、“一定考虑”之类的空洞辞令。
苏珊则是娴熟地游走在他身边，如同一位优雅的舞伴，恰到好处地替他挡掉一些过于露骨的探询，精准地接住一些关键话题，用她纯正的牛津腔和得体的社交辞令周旋其中，将那些试探巧妙地引导向安全的领域。
她低声在党建国耳边提醒着关键人物的姓名和背景，如同一个精准的导航仪。
党建国瞥见周锡年那落寞的身影在远处角落一闪而过，心中掠过一丝复杂的情绪——
是同情？还是物伤其类？他自己也说不清。
他只觉得这富丽堂皇的大厅，像一个巨大镶着金边的鸟笼，而他这只误入的鸟，翅膀沉重。
时间在虚假的热络中缓慢爬行。
好不容易抓住一个谈话的间隙，党建国低声对苏珊说：
“我去透口气。”
他几乎是逃也似的，穿过谈笑风生的人群，走向通往露台的巨大法式落地窗。
推开沉重的玻璃门，清冷而略带咸腥的海风立刻扑面而来，像一盆冰水浇在脸上，让党建国因室内闷热和酒精，而有些
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