遥远的圣城，圣克莱门大教堂。
在这座象征着帝国信仰中心的宏伟建筑之下，一间不为人知的密室里，教皇莱克·格里高利正闭目端坐于石椅之上，双手合十，进行着每日例行的祷告。
与寻常信徒的祷告不同，格里高利九世的祈祷不仅是对神明的倾诉，同时也是沟通圣西斯的仪式。
通过与圣城下方的“灵脉”连接，他能够感知到整个帝国的信仰脉络，察觉到哪儿的信仰正在增强，哪儿的信仰正在衰弱，以及哪里正在滋生混沌的力量……
当然了，这仪式也并不是总那么管用，因为人们的信仰往往是随着生活水平的变化，发生脉冲式波动的。
再加上现在的人动不动把“圣西斯在上”挂在嘴上，想来就算是圣西斯本人，也会对这茫茫如海的杂音感到迷茫。
神明尚且会困惑，更别说凡人了。
也正是因此，很多时候格里高利九世也只是例行公事，扮演着帝国“守灵人”的角色，提防潜在危险，同时借助灵脉的力量冥想。
这是教皇的福利之一。
英雄们往往需要经历一场惊心动魄的冒险才能成为传奇，但教皇只需要坐在圣克莱门教堂的地下室祈祷就能达到同样的效果。
就在格里高利心中开着小差，琢磨着圣城最近流行的那些抽象画到底是什么来头的时候，一股前所未有庞大的污秽气息却忽然闯入了他那一片宁静的意识之海。
格里高利九世猛地睁开了双眼。
他那双总是带着慈祥的眼睛，此刻却写满了错愕与惊慌，额头上渗出了细密的冷汗。
好恐怖的气息！
那股气息来自帝国远东边陲，似乎是黄铜关一带，就在莱恩王国与矮人世界的交界处。
“那是什么东西……”他小声喃喃念叨了一句，随后再次闭上了眼，试图用神念去追溯那气息的源头。
然而很遗憾。
灵脉的力量是有限的。
他只能感觉到信仰之力的潮起潮落，却看不清那惊涛骇浪的背后藏着什么样的亵渎，更看不清是什么样的玩意儿掀起了这场巨浪。
他只能模糊地感觉到，某个可怕的东西降临在了这片土地上，它的威胁甚至达到了足以引发末日的程度。
若是任由那股力量继续发酵下去，这场浩劫甚至有可能将整片土地都化作一片
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