霍纳斯山脉深处，贵族联军的临时营地依着一条小溪搭建起来。
篝火在夜色中跳跃，却驱不散弥漫在军官们心头的沉重寒意。
主帅营帐内，希丁克男爵脸色铁青，死死盯着铺在简易木桌上的山区地图，上面标记的几个新发现的流民聚集点，像一根根毒刺扎在他的眼里。
搜索行动已经持续了数日，预期的叛军大本营依旧杳无踪迹，仿佛融化在了茫茫山峦之中。然而，他们却像捅开了蚂蚁窝，接连发现了不止一个，而是数个规模不小的流民部落！
短短几天内，联军通过突袭和围剿，已经抓捕了超过数百名流民！
这个数字，远远超过了以往他们在各自领地周边清剿时抓获的总和。
“这霍纳斯山里，到底藏了多少老鼠？”希丁克男爵的声音沙哑，带着一丝难以置信的后怕。
如此庞大的人口基数，难怪能支撑起袭击西迪尔男爵车队那样需要上百精锐武装的行动。
如果继续放任不管，任由他们发展、联合，未来会酿成怎样的祸患，他简直不敢想象。
最让他感到心惊肉跳的，是今天下午清剿其中一个部落时的遭遇。
那个部落盘踞在一个易守难攻的小山坳里，竟然用木头和石块垒砌起了简陋却有效的防御城寨！
流民们依托寨墙殊死抵抗，联军虽然最终攻破，却付出了十多人伤亡的代价！
而这，还不是最可怕的。
在最后的清剿中，他们赫然发现，这个部落里竟然隐藏着两名青铜骑士和十几名见习骑士！
虽然这些骑士的武技和装备远不如正规贵族骑士，但他们的存在本身，就传递了一个极其危险的信号。
“一个部落拥有两位青铜骑士，十几位见习骑士……如果这样的部落，这山脉里藏着十几个呢？”希丁克男爵喃喃自语，这个念头让他脊背发凉。那么，叛军能轻易集结起二十多名甚至更多的青铜骑士，过百名的见习骑士！
这股力量，再配以数量庞大的流民步兵，足以在野战中正面击溃甚至歼灭他们这支成分复杂、并非铁板一块的联军！
他们目前对流民最大的优势，恐怕就只剩下精良的装备和统一的指挥了。
但在绝对的数量和逐渐缩小的质量差距面前，这点优势能维持多久？
一股强烈的危机
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