。纸上画着几条弯弯曲曲的线，像是山路，又像水道。
“我在北山认得一个寨主，姓雷，外号‘雷鹞子’。十年前替我运过私盐，翻山越岭如履平地，手下三十多号人，个个会爬墙、懂纵火。前年官府围剿，他带着兄弟钻进老林子，至今没人抓得住。”
李老爷点头：“我知道这人。他还抢过漕船，专挑半夜下手，得手就跑，不留痕迹。”
“对。”赵老爷冷笑，“这种人，不怕官，只认钱。我打算给他五百两银子，再加五十亩良田的地契——只要他带人进来，烧几处新搭的窝棚，砸几个水缸，最好再伤几个人。不用杀，只要吓住百姓，让他们觉得‘世子保不住人’，就够了。”
王老爷摸着下巴：“可光靠山贼，动静太小。若有人走水路进村呢？”
“你想到谁了？”李老爷问。
“河湾口的‘黑艄帮’。”王老爷低声，“七条破船，四十来号人，头目姓胡，外号‘断桨胡’。专走暗渠、岔河，夜里神出鬼没。我去年修堤坝，曾雇他们运石料，结果偷偷多拉走两车，被我发现也不敢吭声——说明听招呼。”
“给他们多少？”李老爷问。
“三百两现银，十车粗粮。”王老爷冷笑，“条件只有一个：三日内入封地，在南巷一带制造混乱，目标不是夺财，是毁信！让百姓明白——谁都不能护他们周全，除了我们这些‘老东家’。”
三人相视，眼中寒意交织。
赵老爷提笔沾墨，在纸上写下两个名字：“雷鹞子”、“断桨胡”，然后划了一条线，将二人连在一起。
“分头行动。”他说，“我今晚就派心腹送信进山；王兄派人沿河摸哨；李兄负责联络中间人，确保消息不落空。记住——不见回信，不动声色。等他们答应，咱们再定动手时辰。”
“万一他们狮子大开口呢？”李老爷问。
“那就告诉他们。”赵老爷冷冷道，“不干，自有别人干。这片地盘上，从来不缺想捞一笔的亡命徒。”
话音落下，屋外传来两声鸦叫。
三人没动，也没抬头。但手指都不自觉地蜷了一下。
王老爷忽然低声道：“你们有没有觉得……最近府衙周围，差役多了？”
“注意到了。”赵老爷眼神微闪，“昨儿我儿子去县学送礼，半道被拦下搜身，说是要查‘可疑物
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