“立即派人去请王守成回荆州一趟。”
命令刚下，管家就来通报。
“殿下，江南盐商胡万山求见。”
朱文奎眉头一皱。
“他来做什么？”
管家低声道：
“胡老板说，有要事相告，关于...税银失窃一事。”
朱文奎与陆准交换了一个眼神。
“让他进来。”
胡万山比上次见面时清瘦了许多。
他进门便跪地行礼。
“草民胡万山，参见殿下。”
朱文奎抬手示意他起身。
“胡老板有话直说。”
胡万山从袖中取出一本账册。
“这是草民与荆州前知府王守成的私下往来记录。”
陆准接过账册，翻开一看，脸色顿变。
“殿下，这上面记录着王守成向胡老板借银五万两，日期正是去年十月十五。”
朱文奎目光一凛。
“胡老板，这是何意？”
胡万山伏地再拜。
“殿下明鉴，当日王守成以急用为由，向草民借银五万两，承诺半月即还。”
他抬起头，眼中满是悔恨。
“谁知他迟迟不还，直到税银丢失的消息传出，草民才知他竟是挪用税银填补亏空。”
朱文奎沉默片刻。
“你今日为何前来告知？”
胡万山重重叩首。
“草民虽为商贾，却也知大义，不愿背负窃取税银的罪名。”
陆准低声对朱文奎道：
“殿下，若胡万山所言属实，王守成恐怕已经...”
话音未落，又一名侍卫匆匆来报。
“殿下，不好了！王守成在回荆州的路上，坠江身亡了！”
朱文奎猛地站起。
“何时的事？”
“就在今早，渡江时船只倾覆，尸首尚未找到。”
书房内一片死寂。
胡万山面色惨白，浑身颤抖。
“殿下，草民所言句句属实啊！”
朱文奎缓缓坐下，目光如刀。
“陆准，立即派人搜查王守成的府邸。”
“是！”
陆准领命而去。
胡万山仍跪在地上，不敢抬头。
朱文奎注视他良久。
“胡老板暂且回府，近日不要离开荆州。”
“草民遵命。”
胡万山退下后，朱文奎独自在书房沉思。
这一切太过巧合。
王守成刚被调查，就坠江身亡。
胡万山主动献上账本，撇清关系。
税银五万两，不多不少。
傍晚时分，陆准带回一个木盒。
“殿下，这是在王守成书房暗格中找到的。”
盒中是一叠信函。
朱文奎展开
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