在广袤的草原深处，契丹族八大部落之一的伏弗郁部，正盘踞在一片水草丰美的河谷地带。
万帐毡房连绵，人口数万，牛羊漫山遍野，牧场方圆上千里，占据盐湖，彰显着其强大实力。
然而，在这看似繁荣的背后，是与中原王朝一样森严的等级和内部腐败导致的巨大贫富差距。
阿古尔，一个刚刚成年的伏弗郁部底层青年，正蹲在自家破旧、在春风中依旧显得有些漏风的毡房外，姿势笨拙地晒着半布袋青稞种子。
他的父亲在帐内不住地咳嗽，几个面黄肌瘦的弟妹正有气无力地搅拌着干牛粪，准备用来生火。家里仅剩的两头瘦马，三头老牛和二十几只羊，是这个家庭漫长寒冬过后的希望。
去年秋天，他怀着改变命运的希望，跟随部落的酋帅萧铁鹰出征南岸，梦想着抢回粮食、布匹和荣耀。
然而，等待他们的却是一场惨败。
部落的“拔成之鹰”连战连败，族人折损数千人。他不幸成了俘虏，在铁血军寨阴暗潮湿的地牢里受尽酷刑。
最终因为恐惧绝望、家人牵绊，成为了最早一批崩溃、交代了部落内部诸多情况以求活命的人之一。
后来，部落付出了代价将他们这些俘虏赎回，可他相依为命的哥哥，却永远留在了界河南岸。
部落承诺给阵亡者家属的抚恤？
不过是头人牙缝里漏出的些许残渣，早已被层层克扣，到他们手中时几乎可以忽略不计。
那些贵族老爷们，部落里死伤数千，家家哭嚎，他们却依旧日日饮酒作乐，仿佛什么也没发生。
“凭什么？”阿古尔握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“凭什么我们卖命，死的死，伤的伤，回来依旧一无所有？那些贵族，生来就高高在上吗？”
他想起了在汉人地牢里，听看守说过的一句话：“世上谁又比谁高贵？王侯将相，宁有种乎？”
此刻，这句话在他心中疯狂滋长。
他偷偷瞥了一眼自家毡房左右，确认无人注意，便悄无声息地挪到马槽下方，用短刀撬开一块松动的泥土，挖出几块沉甸甸的银饼。
——这不是部落的赏赐，而是他回到部落后，在一个约定的地点，从一块石头下取得的“报酬”。
来自界河南岸的铁血军寨。
这是在自己投靠后，对方答应给的安家费。他当时以为只是笑
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