“王爷，我们被算计了。”
朱瀚冷冷道：“影不死，只换壳。此局——自我查北使那日便布。”
“那如今？”
“入狱。”
“自投？”
“唯有如此，才能见到真陛下。”
诏狱阴冷，朱瀚再入。
只是这一次，狱卒皆换，墙上的血迹早被洗净。
他被带入最深处。门开，一阵药香飘来。
烛光下，一个枯瘦的身影坐在木榻上。
是朱元璋。
皇帝面色灰白，双目深陷。
“瀚弟。”
朱瀚俯首：“陛下安。”
朱元璋苦笑：“你终于自己来了。”
“陛下明知有假诏，何不止？”
朱元璋缓缓抬头：“因为朕也需影。”
朱瀚怔住。
朱元璋低声道：“影，是我治天下的刀。若刀无血，国便乱。你以为朕病？朕只是累。那些诏……我都知道。”
“赵远、程义之伪，皆经陛下默许？”
“他们不过行我意。只是……他们想得太多。”
朱瀚沉声：“那为何诬臣盗玺？”
“因为影要续命。”
朱元璋闭眼，声音渐弱。
“瀚弟，你曾是北使首任……你比他们更懂影。”
朱瀚浑身一震。
“首任……？”
“太祖二十五年，朕立北使，你为其主。只因事泄，诏册销毁。你忘了。”
朱瀚怔立良久，手指微颤。
“原来……影从未脱我身。”
朱元璋微笑，眼神渐远。
“影属光……无光，影亡。”
声音止。
烛焰跳动。
朱瀚跪地良久，忽抬头，一掌灭灯。
烛火熄灭的刹那，诏狱深处仿佛把所有声息都吞没了。
药香还在，潮气还在，朱元璋的最后一句“无光，影亡”在梁上游走，一寸寸冷下去。
“开锁。”朱瀚低声。
铁链轻响，郝对影从暗影里拧断末环，手指沾血。
门扇合回石槽，一线风挤过门缝，带起灯草焦痕的味道。
“王爷，出去的那条水道被封过，换了闸板。”郝对影道。
“走东井。”朱瀚转身，“不惊动外番。”
两人沿旧砖罅隙疾行，至东井脚，郝对影攀绳先下，在井栏内侧用指节敲了三下，顿两下，再一长下。
井壁回
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