块八要撑三天，一天一块二，吃饭勉强够，但养父的伤不能再拖了——大夫说过，肋骨断了一根，刺伤了肺，再不好好养着，以后连气都喘不匀。
"我去抓药。"她站起身。
"阿贝……"莫大娘拉住她的袖子，"你一夜没睡，先歇歇。"
"不碍事。"贝贝掰开养母的手，把大洋塞进她手里，"娘，您留两块，买点米。我去抓药，顺便给爹买二两黄酒——大夫说喝一点活血。"
她转身出了门。
走到巷口的时候，齐啸云还在。
他靠在电线杆上，仰头看着天边泛起的鱼肚白，听见脚步声才低下头。
贝贝站在他面前，喘着气。她的眼睛有点红，不知道是熬的还是哭的。
"齐啸云。"她叫他的名字。
"嗯？"
"你说有更好的活儿。什么活儿？"
齐啸云看着她。晨光落在她脸上，照出她眼底的青黑和颧骨上因为消瘦而显得突出的轮廓。这个姑娘才多大？十八？十九？已经扛着一家人的生计在讨生活了。
"我们齐家在法租界有一间丝绸行，叫'云锦斋'。我娘一直想找一个手艺好的绣娘，专门绣出口的团扇和手帕。"他慢慢说着，"工钱按件计，一件团扇面三块大洋，比锦绣阁高一倍。材料我们出，你只管绣。"
贝贝的手指攥紧了包袱角。三块大洋一件。她昨晚绣的那幅翠鸟团扇，周福安给的工钱是两块加三块赏钱，已经是特例。如果按件计三块，她一天绣一件，一个月就是九十块——够养父住最好的医院，够养母买最好的绸缎，够他们一家三口搬出这间地下室。
"条件呢？"她问。
齐啸云没想到她会问"条件"。一般穷苦人家的姑娘听到这种好事，早就千恩万谢了。她倒好，先问条件。
"没有条件。"他说，"就是绣活儿。不过要求高——出口的绣品，洋人挑得很。针法要精细，不能有一根线头露在外面。"
"什么时候能去？"
"随时。"
贝贝咬了咬下唇。她看着齐啸云的眼睛。那双眼睛很平静，没有戏弄，没有怜悯，也没有那种有钱人看穷人时惯有的居高临下。就是看着她，像看一个平等的人。
"好。"她说，"我去。"
齐啸云笑了。这次的笑和之前不一样，不是那种漫不经心的、带着点玩世不恭的笑，而是真的、
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