克斯像是被抽空了所有力气，跟跄后退两步，重重地跌坐回他的高背椅里。椅子发出不堪重负的呻吟。他双手捂住脸，摩擦著，然后抬起头，眼神空洞地望著天花板上那幅描绘独立战争场景的壁画。
「他们从来就不需要我，我只是个————放在这里的摆设，一个用来在广播里念稿子、在照片里微笑的符号。军队不听我的，州长们把我当空气，现在连外国人都可以直接跟我的州长」们做生意、划地盘了————而我，美利坚合众国的总统，是从新闻助理这里才知道的。」
他扯出一个比哭还难看的笑容：「你说得对，托马斯，不用打电话了。打了也没用。他们会彬彬有礼地请我的秘书留言，然后扔进废纸篓。或者更糟，让某个副官来回我一句已收到，将转达相关人士」。」
托马斯沉默著，他不知道该说什么。
安慰？这个位置不需要安慰。建议？任何建议在现实面前都苍白得可笑。
「资本要赚钱，托马斯。」
威尔克斯喃喃自语，目光涣散，「军工复合体要赚钱，政客要捞取政治资本和实实在在的回扣，国家？国家是什么？国家是他们的提款机，是他们的棋盘，是他们用来跟别人交易的筹码，国家没了————就没了呗。可以再建一个，或者，像现在这样，分成好几块，说不定更方便他们管理，更方便吸血。」
他靠在椅背上，望著窗外明媚得刺眼的阳光，觉得那阳光虚假得令人作呕。
「让外面那些还在抗议政府无能」、「出卖国家」的人省省力气吧。」
威尔克斯轻声说，像是说给托马斯听，又像是说给自己听，「这个政府，早就被卖光了。从我，不，从更早以前，就在被一点一点地卖掉。现在，只不过是从暗处搬到了明处，从合同细节变成了头条新闻。」
他挥了挥手，示意托马斯可以出去了。
托马斯张了张嘴，最终只是微微躬身，悄然退出了办公室，轻轻带上了门。
威尔克斯独自坐在巨大的办公室里，阳光依旧明媚，茶已凉透。他伸手，慢慢地将那本被茶水污损的《美国鸟类图谱》合上。
封面上，一只白头海雕正昂首展翅，目光锐利。
他看了它很久，然后拿起内线电话，「给我接财政部和商务部
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