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八月初。
终于有消息传来：北京内阁会议之后，正式下了题本，大宗伯（礼部尚书）午门宣旨，应天主考官已经正式任命了。
应天主考官是左春坊左庶子兼翰林院侍读学士，刘元震。
副主考是詹事府司经局洗马王祖嫡。
按制，内阁题本一下，主考官五日内必须离京，期间不得见客。
考虑到应天和各省距离北京的路程不同，各省主考官的任命题本，时间也不同。
实际上，万历十三年之前，各省、应天乡试的考官，可由巡按御史从各地府学教官中选取，朝廷未必派京官充任主考官。
可见巡按御史之权是多么强势。那时候，巡按御史才是真正的主考官。
可因为有舞弊行为，万历十三年开始，朝廷改了规矩。
虽然巡按御史仍然现场监临考试，可以选取同考官和提调官，但两位主考官必须由中央派京官担任。
所以，乔壁星虽然是应天巡按，却已经没有任命乡试主考官的权力了，只有四位同考官、一位提调官是他任命的。
万历十六年，八月初五，从北京南下的应天戊子科乡试主考官王祖嫡等人，秘密来到南京。
巡按御史立即带着提调官，出城迎接主考官，然后按外官来南京的制度，一起去孝陵祭陵。
祭陵之后，提调官引导考官们进城，立刻进入贡院中的公馆，然后按照规矩“锁贡”，巡按监督贴上封条。
从今天起，一直到月底放榜，考官们不许出贡院一步，吃住都在贡院中的考官房，严禁离开。
然后，五城兵马司的兵马一围，应天府、江宁县的衙兵也严密监视。
外界也严禁有人进入贡院，一张字条都不许传出贡院。
贡院四周有四座高大的瞭望楼，上面有官军瞭望，俯瞰整个贡院，监视舞弊之事。
这就是始自宋代，沿用至今的“锁贡”制度。
至于乡试出题，也大有讲究。
四位同考官抓阄，抓到阄的同考官，将四书各分为若干断，然后呈现给主考官。
主考官从若干段话中，各选出一段话，圈为考试范围。
然后，四位同考官在从几段话中，各出一道题，总共十六道题。
这十六道题，再呈给主考官。主考官选出三道题。这三道题，就是首场最先考的“四书义”
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